＜ヘンダーソン コメント＞

――2度目のノミネートで、奨励賞受賞となりました。

中村：（全員の得点が表示されていくなか）僕たちはトリだったので、全員の点数が波のように押し寄せてきて。マユリカで「91点」が出たときに「うわ、あかんかも」という感じだったんですが、僕らなりに“やりきった感”や、自信があったので、その「もうちょい上をとれるんじゃないか」と。「95点」と出たときに、よっしゃと思いました。

子安：「かみまん投票」が初めて点数に反映されるようになり、マユリカはめちゃくちゃ人気者なので…「（マユリカは）かみまん投票で点をとってるんかな」とか、あの一瞬でいろいろ考えました。

中村：“マユリカが”というか“僕ら以外”がみんな人気ある後輩らなんで（笑）。かみまん投票の部分は、あきらめていましたね。

子安：「かみまん投票かー！」って二人で言っていましたからね（笑）。

――（NSC）同期の吉田たち、見取り図に続く奨励賞受賞です。

中村：吉田たち（ゆうへいさん、こうへいさん）がさっきメッセージくれて。ゆうへいとも「（2023年 吉田たち、2024年 見取り図に続き）同期で3年連続（奨励賞を）とることもあるんやな」と。

今後はまず、目の前の『THE SECOND』。あと1回勝てば決勝大会なので、「一緒に決勝いこうな」なんていっていました。あとはやっぱり、上方漫才大賞は一番ほしい賞なので、そこに向かって頑張れればと。

子安：僕らの初単独ツアーに奨励賞を引っ提げていくことが目標だったので、まず1個目の目標はクリアできたなと。大賞は“雲の上の存在”というイメージだったんですが、ここまで来たらちょっと欲が出るというか。奨励賞をとれたし、（大賞を）とる権利は得られたと思うので、これからとれるに値する漫才をしていきたいと思います。

――ここ何年かで、漫才のスタイルがだいぶ変わったと思います。自分たちでここが変わったと思うところはありますか？

中村：3年前まで、漫才をあきらめてコントを作り出したり、さまよっていた時期がありました。もともと僕がボケで、相方がツッコミやったんですけど、「漫才をちゃんとしたいな」と思って、フルモデルチェンジして今の形を見つけました。ここ最近で一番仕上がっている状態で、この舞台に立てたので、「試せる！」というワクワク感もありましたね。

子安：質問いただいた記者さん、「石焼き芋」のネタのときも囲み取材にいてくれていましたよね？それ以来ですよ！僕めっちゃうれしいんです、エモいというか感慨深いです！

中村：9年前くらい前でしたよね。

子安：あのときは歌ネタでしたけど、漫才師としてこの賞をとれたのが本当にうれしいです。

――東京進出以来、先が見えない状況にいたこともあると思います。今の二人にとって、漫才とは何ですか？

中村：あきらめて違う方向に向かおうとしたこともありましたが、これ（漫才）がしたくて芸人になったので、とにかくめげずに、あきらめなくてよかったなという感じです。

子安：800ステージ以上出ていたら、本当に“生活の一部”なので。その“生活”を続けていくためには、（ネタを）更新していかないと、（ステージに）呼んでもらえなくなっちゃうなと東京に行ってより思いました。奨励賞という大きい賞をとれて、ほんまに良かったなと。まだ続けていいんだという感じです。