【独占】スザンヌ「一目惚れ」老舗旅館を購入・再生へ…グランドオープンに密着！改修費は“億単位” 背中を押した母の言葉とは

めざまし８

2000年代にクイズ番組などで珍回答を連発し、“愛されキャラ”として、お茶の間の人気を集めたタレント・スザンヌさん（38）が、いま故郷である熊本で“新しい挑戦”を始めているんです。

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早速、「めざまし8」が熊本にいるスザンヌさんの元を訪ねると、差し出された名刺に書かれていたのは「代表取締役」の文字。

そう、スザンヌさんは今、タレント活動を続けながら、社長として自身の会社を経営する立場にあるのです！

そんなスザンヌ社長が取り組んでいるのが「旅館経営」。私財を投じて、熊本市河内町に旅館をオープンさせるといいます。

「めざまし8」は、新たな挑戦をするスザンヌさんに密着。そこには、かつての愛らしいイメージとは大きく異なる“社長・スザンヌ”の確かな哲学がありました。

故郷・熊本への“恩返し”…苦難の道のり

2025年1月21日、旅館のグランドオープンを10日後に控えたこの日、館内では準備が着々と進められていました。

スザンヌさんが旅館経営に乗り出したきっかけは、売りに出されていた老舗旅館「龍栄荘」と“運命的な出会い”を果たしたところから始まったといいます。

スザンヌ：
それまで河内町に来たこともなかったんですけど、外観見た瞬間「すてき」って。ある種の一目ぼれという形で。
すごくみんなに愛されていたんだけど、4年前に閉まっちゃって、みんなここで結婚式挙げたりとか、「私はここで生まれたのよ」っていう方もいらっしゃったり。
そんなみんなの思い出の場所なんだったら、私もちょっと…どうにかしたいなっていう気持ちになってしまい…。

70年ほどの歴史があるという「龍栄荘」。前のオーナー・久家久隆さんは、親子3代にわたり旅館を地域のシンボル的存在に育て上げました。
しかし後継者だった息子さんが4年前に亡くなり、廃業を余儀なくされたのです。

スザンヌ：
やっぱり私はずっとデビューから、「熊本出身のスザンヌです」と言わせてもらって、熊本の皆さんにたくさん応援してもらってきた20何年間だったので、そろそろ私も熊本の皆さんに恩返ししたいなって。

「熊本への恩返し」そんな思いで動き出したスザンヌさんですが、待っていたのは過酷な現実でした。

スザンヌ：
すごく古い旅館だったので、やっぱり漏電・漏水、そしてシロアリっていうのもダブル、トリプルパンチにいろんなことがあったりとか。屋根全部変えますっていうだけで、やれ2000万円、ボイラー変えるのにやれ何百万とか。

気がつけば、予算を大幅に超える、億単位の費用がかかることが判明。しかし、スザンヌさんは諦めませんでした。

スザンヌ：
「足踏みしてても靴底は減る」っていう言葉がすごく好きで。ダメかもって思っても、一歩、大きめに踏み出してみるっていう。

こうしたスザンヌさんの前向きな生き方は、母親のキャサリンさんの影響だといいます。

スザンヌの母親　キャサリンさん：
するって決めたら、するしか選択肢ないじゃないですか。だから、私はやるからには借金してでもやったほうが。「ママならそうする」って言いましたね。
私も、（自分の）お店始めた時に、もう本当に必死で働いたんですよ

「ママならそうする」そんな母の言葉を胸に、旅館にかけるお金を、15年で取り戻す計画を立て、前に進んでいきました。

そんなスザンヌさんに歴史ある旅館を託した、前オーナーの久家久隆さんは…。

「龍栄荘」前オーナー　久家久隆さん：
（龍栄荘は）大いに幅広くですね、やっぱり若い人からある程度の年配まで、女性も楽しめるような場所ですよね。河内の発展のためにもいいことだと思います。

スザンヌさんの手によって、新しく生まれ変わった「龍栄荘」は、随所に“こだわり”が詰まっています。

スザンヌ：
ゆったり、一人でも来たいし仲間とも来たい、そういうふうな部屋にしたいと思ったので。
ソファが（河内町特産の）みかんっぽい柄のソファにしたいということで。3人掛けなんですけど、2人でリラックスするのもいいし、寝ちゃいたくなるくらいふわふわのソファなので。カーペットはブルーにして海（有明海）の波のイメージをしてみました。