「誰でも頑張れば立てる場所」レスリング日下尚(23)逆転の金メダル！鍵となったのは“相撲スタイル”と“強気の発言”？

レスリング男子グレコローマンスタイル77キロ級の決勝。
この階級で日本レスリング史上初の金メダルに挑んだのは、世界ランキング1位・オリンピック初出場の日下尚選手（23）です。

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日下選手の持ち味といえば、ひるむことなく前に出て、相手を場外に出し、ポイントを取っていく戦い方。今年5月に行われたインタビューでは、自身のレスリングの特徴についてこう話していました。

日下尚選手：
自分は昔から相撲をやっていたので、“レスリングしているけど相撲もやっている”部分もあるので、「相撲スタイル」って勝手に呼んでいるんですけど。
相手を場外に押して1点とったりとか、どんな時でも相手を押し込んで、押し込んで前に出るっているレスリングが、自分のレスリングの特徴だと思います。

上半身のみを使って技を掛け合う、グレコローマンで有効だという“相撲スタイル”。
実際に、パリオリンピック前には、大関・琴櫻に稽古をつけてもらうなど、相撲の感覚を大事にしてきたといいます。

その原点となる相撲を、小学1年生から9年間教えたという恩師は…。

日下選手に相撲を9年間教えた恩師　黒田良治さん（69）：
グレコローマンっていうのは、まわしのない相撲なんです。
やっぱり前に上手に出ていますね。「前に出ないと勝てない」という意識は、相撲の中でできているんだろうと思うので。

日下選手の“押しの強さ”はレスリングだけではありません。そのコメント力も“押しが強い”と話題に。

パリ五輪直前のインタビューでは、「金メダルを獲得したら、溶かして差し歯を金にする」と話し、さらに「優勝したら思いっきり調子に乗ります。フェラーリに乗りたい」とも話していました。

元レスリング日本代表で、シドニーオリンピックの銀メダリストでもある、永田克彦さんはこの発言に“大物”を感じるといいます。

元レスリング日本代表　永田克彦さん：
いいじゃないですか、これくらい自分の夢というか、大きいことを言う方が、自分自身もいい意味でプレッシャーをかけて、発破をかけてやれるので、本当にすごい“大物”というか、そういう言動ありますよね。楽しみです。

決勝の相手は世界ランキング7位、カザフスタンのデメウ・ジャドラエフ選手です。

第1ピリオドは相手に2ポイント許すも、第2ピリオドからは日下選手らしさ全開！ “相撲スタイル”で、相手を押し込みスタンドからの投げで4点を奪い、逆転！

その後も攻め続け1点を奪い、5－2で見事金メダルを獲得しました。

喜びを爆発させた日下選手。仕切りを跳び越え、真っ先に客席にいた両親と抱き合います。その後も次々と、客席の人々とハグをしました。

――客席に行ったときの気持ちは？
日下尚選手：
本当に勝った実感がなくて、現実か分からないですけど、来てくれた皆さんと、自分の関係者、恩師、両親とかに感謝を伝えたくて、本当に最高っていうか…感謝を伝えました。

――金メダリストです、いかがですか？
いや最高です。憧れの存在だったんですけど、場所だったんですけど、いざ自分が立てるってなると、特別なことじゃなくて、本当に誰でも頑張れば立てる場所だと思います。自分がなれたんで。
最高に楽しい6分間でした。 

(『めざまし8』　2024年8月8日放送より)