今年は印象派の代表的な画家、クロード・モネの没後100年。そのモネに“会える”本格的なVR体験が横浜で楽しめます。制作・監修を手掛けたのは、パリの「オルセー美術館」。印象派誕生の瞬間へとタイムスリップする没入型VR体験に行ってきました。
会場は神奈川県・横浜駅直結の「ASOBUILD（アソビル）」3階にある『IMMERSIVE JOURNEY（イマーシブジャーニー）』。現在体験できるプログラムの一つが、「Tonight with the Impressionists Paris 1874 -印象派画家と過ごす夜-」です。
1874年4月15日、夜9時のパリからはじまる没入体験！
VR（仮想現実）では、ヘッドマウントディスプレイの画面に現れる移動位置に歩みを進めると、自分があたかもその世界に入り込んだような感覚に包まれます。
早速、降り立った舞台は1874年4月15日、夜9時のパリ。馬車が行き交う音に、一気にその時代にやってきたことを実感し、ワクワクします。
道路から後ろを振り返ると、そこには完成間近の荘厳なオペラ座の建物が。スケール感に見入っていると、「私はこのあたりに住んでいるから、ずっと見守ってきたんですよ。落成式が楽しみ！」と、小説家志望のモデル、ローズさんに声をかけられます。
このローズさんが、私たちの案内役です。ブルーのボリュームのあるドレス、小さな帽子、高く盛り上げたヘアスタイルが当時のパリの街並みを一層引き立てます。
「展覧会をしているので行きましょう」と連れていかれたのは、大きなネオンサインの看板が目を引く、肖像写真家のナダールさんのアトリエだった建物。
エレベーターで2階へ案内されます。会場は平たんな床のはずなのに、体ごと浮き上がるような感覚になるのは、VRならではの面白さです。
ルノワールとドガの生々しい会話にひやひや！
展覧会場では、モネ、ルノワール、ドガ、セザンヌ、ピサロ、シスレー、モリゾなど約30人の若き画家たちによるグループ展が開かれていました。
のちに、印象派を代表する画家として揺るぎない地位を確立する彼らですが、当時、唯一の評価の機会であった美術アカデミーが主導する「サロン・ド・パリ（官展）」で、その画風が理解されず、落選の憂き目にあっていました。そこで、サロンに対抗する形で、独自の展覧会を企画していたのです。
会場に入るといきなり、ルノワールが「あの画商はなぜいないんだ？」と仲間のドガに漏らし、同時開催の「サロン」ばかりに人が集まる現状を嘆く場面に出くわします。生々しい話題に、「こんなこと聞いちゃっていいのかしら？」とひやひやしていると、ルノワールがこちらに気づき、作品の解説をしてくれました。
奥の部屋には。モネやピサロもいました。「こんなに続々と有名なアーティストに会えるとは！」と感激する一方で、モネの絵を鑑賞している人からは、「これはいったい何だ？汚れたキャンパスに置かれたパレットの削りくずだ」と辛らつな言葉も飛びます。この時代、いかに印象派の絵が理解されていないのかが伝わってきます。
画家たちに接近も可能！VRならではの楽しみ方
ナレーション仕立てではなく、画家同士の会話を聞きながら、その時代の背景を知る、という展開はとても新鮮。駆けつけた画商の「あなたがたの鮮やかな色彩と力強い筆づかいはまだ理解されていませんが、いつかきっと、勝利を手にする日が来るはずです」という言葉に、のちの印象派の成功を知る身としては思わず「そうそう！」とうなずいてしまいました。
サロンから独立した形でのグループ展の構想は、もともとモネとも親しかった画家のバジールが持っていたもので、彼らが「自分たちの展覧会を開こう！乾杯！」と決起する回想シーンにも立ち会えます。
筆者はこの場面を遠目から眺めていたのですが、同行した編集部のスタッフは、画家たちの輪にまざり、祝杯をあげていたのだとか！
限られた範囲内とはいえ、自由に歩き回れるVRではそんなこともできるのですね。私も一緒に乾杯したかった、残念。
