第20回 関西駅伝No.1決定戦

「第20回 関西駅伝No.1決定戦」は、関西No.1の座をかけ、5人1チームでタスキをつないでいく異種混合の駅伝バトル。さまざまな業界から7チームが出場。

今年も決戦の舞台は大阪の堺・緑のミュージアム ハーベストの丘。昨年からコースを変更し、前後のランナーの位置がよく見える池を使った新コースが登場。アップダウンの激しい、関西駅伝史上最も過酷なコースが7組を待ち受けます。

プロ野球界からは、阪神タイガースとオリックス・バファローズが今年も参加。今シーズン、圧倒的な強さでセ・リーグ史上最速優勝を果たした阪神からは、今年支配下登録を勝ち取り、関西駅伝は今回が初出場の工藤泰成投手、自ら志願し2年連続出場となる茨木秀俊投手を中心に、野球と駅伝のダブル優勝に挑みます。

対するオリックスは、今年プロ初登板を果たした寺西成騎投手や片山楽生投手ら、ルーキーを中心とした勢いのあるメンバーが参加。偉大な先輩・山本由伸投手が走った2017年以来の優勝を狙います。

20年連続20回目の出場で、悲願の初優勝を狙う松竹芸能チームは、エース・森脇健児さんを筆頭に、ハーフマラソンで学生世界一に輝いた陸上選手兼俳優の北川星瑠さん、元阪神タイガースの今成亮太さんらが出場。過去最速のチームを作り上げ、今年こそ頂点を目指します。

同じく過去全大会に出場してきた吉本興業チームは、強力な助っ人として「東京世界陸上」でマラソン7位入賞の小林香菜選手を招集。

大会最年長・御年65歳のちゃらんぽらん冨好さんや、今年の「大阪マラソン」でフルマラソン初挑戦ながら4時間9分43秒という好タイムを記録した、坂下真心さん。双子の兄弟芸人・吉田たちなど、個性的なメンバーがそろい踏み。打倒・松竹に燃えます。

第1回大会から出場するプロレス・ドラゴンゲート。2連覇を果たした2020年以来、3度目となる優勝を目指し、今年も真冬のレースを上半身裸でかけ抜けます。

アイドル界からは、今回を含め7度目の出場となる関西ジュニアが参戦！

昨年は、この過酷なコースを攻略し、見事初優勝。昨年の優勝メンバーで、過去6回の大会すべてに出場してきた嶋﨑斗亜さんを中心に、平均年齢17.8歳の若さあふれるチームが連覇を狙います。

熱い声援に包まれる会場で、スターターを務める小林選手の合図のもと、今年の関西駅伝がスタート。1区のランナーが互いの様子をうかがうなか、ドラゴンゲート・Ben-Kさんが飛び出し、ほかの選手たちもあとに続きますが…。