日本のウェディングドレスの第一人者で“ブライダルの伝道師”とも言われたファッションデザイナーの桂由美さんが4月26日に亡くなりました。94歳でした。

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桂由美さん：
人って様々な生き方があってですよ、人生色々あってね、それなのにどうして、いざ結婚式になるとワンパターンになっちゃうのかなって。
今日は何が起こるか分からない披露宴なんてすごくエキサイティングじゃないですか。 

日本の結婚式について思いを語っていた桂さん。
その情熱の原動力とは何だったのでしょうか？

『めざまし８』は、桂さんと親交のあった２人を取材。
60年にわたって、女性を魅了し続けてきた桂さんの原点と、美への執念が見えてきました。

これまで約70万人の花嫁が着たといわれている、桂さんのウェディングドレス。

2016年に結婚したDAIGOさんと北川景子さんもタキシードとドレスを桂さんがデザイン。
北川さんは、レースがあしらわれた純白のドレスと、胸や肩周りに大きな花がついた青いドレスを着用しました。 

その他にも、数多くの芸能人が、桂さんのドレスと共に人生の晴れの日を迎えました。

女優の三田寛子さんは、40年ほど前の思い出のドレス姿をSNSに投稿して追悼。

まさに時代を超えて愛され続けてきたドレスですが…そこに至るまでの道は、順風満帆なものではありませんでした。

桂さんが、日本初となるブライダル専門店をオープンしたのは、1965年。

しかし、当時の結婚式は和装が主流だったためウェディングドレスの着用率は、3％ほどでした。
デザイナーを始めた当初は、誰からも相手にされなかったといいます。 

当時の桂由美さんについて25年にわたって取材したマリ・クレールデジタルの宮智編集長は…

読売新聞東京本社編集委員室記者　マリ・クレールデジタル編集長 宮智泉氏：
そういうの（ブライダル）を作っているのは男の人たちだったので、ずいぶん嫌味を言われたり、嫌がらせをされたりと言っていました。 

そうした厳しい環境の中…1981年、大きな転機を迎えます。 

宮智泉氏：
（1981年）彼女がアメリカに進出したということもあるのと、ダイアナ元妃の結婚式が世界的なブームになりました。

 1981年、世界各国で放送され注目されたロイヤルウェディング。
当時、そのドレスも大きな話題となりました。

同じ年 桂さんは、アメリカ・ニューヨークでファッションショーを行います。
この時、生まれたのが…

宮智泉氏：
桂さんがアメリカで提案したウェディングドレスというのが、「マーメイドスタイル」という体の線に沿ったもので、そういうものを新しく提案したということが、すごくのウェディングの世界を広げたと言うことになると思います。 

人魚のように、上半身から膝までは身体にフィットし、膝下が魚の尾びれのように広がる、「ユミライン」と呼ばれるシルエットのドレス。 

着る人の体型を選ばずスリムに見えるデザインが、日本でも多くの女性に受け入れられました。