西山：三宅さんのように一緒に作ってくれる仲間がいたことをどう思いますか？

さんま：ありがたいことですね。いつもマツコ（・デラックスさん）に「さんまさんは、いいお父さんにいっぱい巡り会えて良かったね」とよく言われるんです。本当にそうだと思っていて。

三枝（文枝）兄さん、きよし師匠、やすし師匠もお父さんの一人。三宅さんもお父さんの一人。良く「母校から卒業した時に父に出会う」っていうじゃないですか。「母校」って「母」という字を書きますよね。母から巣立って父に出会うんですよ男は。女性でアドバイスくれた人も「父」ですね。そう解釈して今も生きています。

最後に三宅さんに「さんまさんに出会えて幸せでしたか？」と質問したとこところ、少し食い気味にこう答えてくれました。

三宅：それは、幸せですよ。こんな年になって、今年で後期高齢者75歳でフジテレビを離れてもこうやって番組をやらせてもらっていて。さんまさんが活躍しているからこそ、私もやらせてもらっている。この年になってやることがあるというのがすごくありがたい。今度の『心はロンリー』もただただ感謝でしかない。

テレビを大事にし、人との繋がりを大切にする。シンプルだけど、お二人の言葉には重みがありました。当たり前のことを実践してきたお二人だからこそ、長く第一線で笑いを作り続けてこれたのだと改めて感じました。

 

土曜プレミアム フジテレビ開局65周年企画『心はロンリー 気持ちは「…」FINAL』は、4月27日（土）21時より、フジテレビで放送されます。