江戸の五大スター浮世絵師の名作がズラリ！絵文字で謎解き？見るべきポイントは？『五大浮世絵師展ー歌麿 写楽 北斎 広重 国芳』に行ってみた！

生没年、伝記、師系ともに不詳、活動期間は10ヵ月ほどで姿を消した東洲斎写楽。そんな“謎の絵師”の正体は八丁堀に住む、阿波藩（徳島藩）の藩主・蜂須賀候お抱えの能役者とされています。

大胆な構図と他に類を見ない人物描写で知られ、現代では人気を博す写楽ですが、実は「写実を極めすぎた」ために当時は世に受け入れられず、早々と制作を終えたと伝えられています。

“謎の絵師”東洲斎写楽　状態の良い役者絵がズラリ！

寛政6年（1794年）5月に、江戸三座の役者を題材にした雲母摺り（きらずり／雲母の粉末を絵具に混ぜて摺ることで、キラキラとした光沢を出す技法）の大首絵28枚からスタートし、寛政7年（1795年）正月公演の舞台を最後に、約10ヵ月の間に145点ほどの作品が、版元・蔦谷重三郎の元から出版されました。

写楽の展示室に足を踏み入れると、インパクトのある役者絵がお出迎え！

金貸しを演じた役者が、そでをたくし上げて睨みをきかせ「見得を切った一瞬」をクローズアップした『二世嵐龍蔵の金貨石部金吉』では、右上の「書入れ」にもご注目を。

この文字、実は写楽のものではなく、江戸時代のコレクターが書いたものだそう。書かれているのは、モデルとなった嵐龍蔵を「一流役者」とし、写楽の作品をも大いに讃えた賛辞。直接作品に書き込むほど、作品に対する所持者の感動が伝わってきます。

こういった書入れがしっかりと残っている、「状態の良いコレクション」が並んでいるのも本展の見どころのひとつです。

役者絵の中には、本展で音声ガイドナビゲーターを務める歌舞伎俳優・尾上松也さんの大先輩にあたる、尾上松助が描かれたものも展示されています。

『尾上松助の松下造酒之進』では、乱れた髪にうつろな表情、貧窮におちいった悲惨な姿が描かれており、ただならぬ雰囲気だけでなくその役の運命までをも描ききっています。写楽の役者絵の特徴でもある、表情を印象付けるために小さめに描かれた手の指先にまで、モデルの性格が写し出されているかのようで、その表現力にうなります。

写楽の画歴があまりに短いのは「役者似顔絵があまりにも真に迫るものだった」ため、と伝えられるのにも納得の画力。役者絵だけでなく当時の人気力士の土俵入りを描いた作品も展示され、役者絵以外の魅力にも触れることができます。

北斎ブルーに酔いしれる！波の表現方法って何種類あるの！？

70年以上という画歴の中で、版元挿絵はもちろん、錦絵、摺物、肉筆画などあらゆる分野で活躍した葛飾北斎。

北斎の展示室は、あまりにも有名な『冨嶽三十六景』の『神奈川沖浪裏』の波と富士山を思わせる、鮮やかな“北斎ブルー”に包まれています。

北斎は、宝暦10年～嘉永2年（1760年～1849年）、90歳で没するまで常に精力的に森羅万象を描き続けた、日本を代表する絵師です。最初は、勝川春章の門に入り、春朗の名で役者絵でデビューを果たしますが、その後は宗理、可候、北斎、戴斗、為一、そして75歳からは「画狂老人卍」と、注力する興味の対象が変化するごとに改名。

その70年にもわたる絵師人生と、幅広過ぎる作風、“北斎ブルー”と呼ばれる色使い、視線を誘導する巧妙な構図など、北斎の作品にどっぷり浸かれる展示構成になっています。

『冨嶽三十六景』シリーズからは、あまりにも有名な荒々しい波のうねりを描いた『神奈川沖浪裏』をはじめ、赤く染まる富士山と稲妻が印象的な『山下白雨』、人々が行き交う活気ある江戸を感じる『江戸日本橋』などの傑作がずらり。

その中でも、『五百らかん寺さざゐどう』は、栄螺堂（さざえどう※）の堂上に集まる人々の視線の先にある富士山に自然と鑑賞者の目が向くよう、得意の西洋透視図法を駆使。北斎の巧みな技術による視覚トリックを楽しめます。

※内部の階段がさざえ貝のような形状であったため栄螺堂と呼ばれた三階建ての高楼。

そして、『冨嶽三十六景』は富士山だけでなく、波や水の表現のバリエーションにも注目したいところ。『武州玉川』では藍色と白のグラデーションで静寂な流れを、『東海道金谷ノ不二』では、“東海道随一の難所”と呼ばれた大井川の大きな流れを描いています。

他にも、展示室の中央には60年の長きに渡って出版された、北斎の代表的な絵手本『北斎漫画』初～15編（文政11年～明治11年／1828年～78年※最終巻は北斎没後）も展示されています。

線で描かれた絵は自由闊達で、現代のマンガにも通ずるコミカルさもあり、北斎の「絵を描くのが好き」という気持ちが伝わってくるようです。アイデアに溢れているだけでなく、何より絵が上手すぎてひれ伏す気持ちに…。