2度の“うつ”を克服 元HKT48・兒玉遥 宮脇咲良や村重杏奈とともに活動したアイドル時代に抱いた劣等感「センターとして何を頑張れば」インタビュー#1

「レッスンはスタッフへのアピールタイム」HKT48加入当初の激しいポジション争い

――HKT48の1期生として加入された兒玉さんは、歌とダンスが未経験だったということですが、レッスンではどのように過ごされていたんですか？

初めてのメンバーとの顔合わせでは、レベルの差に驚きました。
すでにしっかりダンスレッスンを受けてきた子たちが多い中で、私はリズムを取ることすらできていなかったんです。

専用のレッスン場にダンスの先生が毎日来てくださって、課題のダンスや基礎練習とかをしていました。そこではメンバーで教え合うというよりは、センターとかフロントメンバーに選ばれるための“スタッフへのアピールタイム”みたいな感じだったんですよ。

だから、誰が1番上手に踊れるかとか、存在を見てもらえるかの競争がレッスン当初からもう始まっていたので、助け合いをしている場合じゃないよねという雰囲気でした。でも、みんな自分のことで精一杯だから、それが普通だと思います。

――同じ1期生の中でも、特に兒玉さんがレベルの差を感じたメンバーはいましたか？

村重杏奈ちゃんや宮脇咲良ちゃんは存在感がありましたね。

私は当時グループのメンバーに選ばれる前は、「ちょっとはクラスでいけてる方じゃん」ぐらいに思っていましたが、レッスンが始まってからは、それが砕け散りまして。

やっぱり自分よりできる人がこんなにいるんだと知りましたし、こんなに可愛い子がいるんだって、すごく周りと比べてしまいました。自己肯定感がすごい低くなってしまい、そのときは本当に自信を持てなかったです。

――その二人は兒玉さんにとってどのような存在だったんですか？

もう世界が違う人みたいで。私はダンスの基礎もないから、まずリズムが取れないですし。「なんでできるんだろう」みたいな。「めっちゃダンスできる！すごーい！」という感じでした。

今はそれぞれの道を頑張っていますが、私から見ると、咲良は今も休まず、ずっと走っているイメージがあるので、本当に努力の賜物だなと思っています。

「センターとして何を頑張れば…」グループの顔になることへの戸惑い

――兒玉さんはHKT48のお披露目のステージでセンターを務めることが決定したとき、周りの反応はどのように感じていましたか？

（周りは）うれしくなかったと思います。ひっくり返るほどびっくりしていたんじゃないですかね。

私は本当に「え？」って感じでしたが、周りも「歌もダンスもできないのに、なんで？」と思う子は多かったと思います。

――今の兒玉さんが振り返って、当時の自分はなぜセンターに選ばれたと思いますか？

みんなが引き立つ。できなさすぎて下手だから、周りが超引き立つという感じですかね。バランスが逆にいいみたいな。

センターとしてステージに立っている間は、間違えないようにもう必死でした。

――お披露目ステージでのセンターと、その後のシングルでセンターになったときの気持ちに違いはありましたか？

グループのお披露目のときは全然喜べない自分がいたというか、戸惑いながらセンターに立っていましたね。

4枚目でセンターに立ったときは、後輩も入ってきて、自分なりにグループが有名になるためにみんなで頑張ってこられていた感覚がありました。ちょっとは認めてもらえたのかなという。ファンの皆さんにもですし、メンバーとかスタッフの方からちゃんと見てもらえて立てているという感覚は、最初のときよりもちょっとありました。

でも、本当に何が正解かわからない中で活動をするというのが、自分の中では、終わりが見えない山をずっと登っているみたいな感覚で。頑張りたい気持ちはあるけれど、センターとして何を頑張ればいいかというのは結構曖昧な感じでした。

――やはり兒玉さんの中で、「センターになりたい」という気持ちは常にあったのでしょうか？

センターになりたい…。
でも、最初の方は親と約束していたのもありました。「センターになれなかったらアイドルを辞めて高校受験をしよう」と。なので、自分の中でセンターでいなくちゃ！みたいにずっと思っていた部分はやっぱりありますね。

――「センター」でいうと、同じHKT48のメンバーだった指原莉乃さんは総選挙で1位を獲得し、AKB48のシングル曲でセンターを務めるなど活躍していましたが、兒玉さんには指原さんはどのような存在に見えていましたか？

もうスーパーアイドルだなと思っていました。
やっぱり指原さん自身もアイドル好きだったので、ファンの皆様の気持ちがよく分かっていましたし、コンサートでも盛り上げるのがすごく上手で、“アイドルの教科書”みたいな人だと思っていました。

休みの時間にランチに誘ってくれたりだとか、劇場公演に出る時も前日に振り付けを何十曲と覚えていらっしゃって。タフというか、その能力の高さに結構びっくりしましたし、近くですごく刺激をもらっていましたね。

「会話もままならない…」アイドル活動のさなかで双極性障害に

――アイドル活動のさなかで双極性障害を患って休業されていますが、当時の兒玉さんの心境はどのようなものだったのでしょうか？

アイドル時代に書いていた「反省ノート」には、ネガティブな言葉を書き連ねて、SNSではネガティブな言葉を眺め続け、次第に前からあった不眠や不安感は強くなっていきました。
2017年のコンサートで、私は舞台袖にいたのですが、爆発してしまい気がついたら座り込んで大きな声で泣いていて。そこから一歩も動けない状態になってしまい、一度アイドルを休業することにしました。

1回目の躁うつ病は、結構甘く考えていましたね。
ちょっと休んだから大丈夫でしょうという気持ちがありましたし、仕事を休むことに対して、グループでの居場所がなくなるかもと焦りが出てきてしまったんです。休んでいましたが、まだ自分が躁うつ病だということをしっかり受け入れていなかったと思います。

――そうして約2ヵ月の休養で復帰したものの、同じ年の12月に再び双極性障害で休業をされたかと思います。1度目との違いはありましたか？

2回目の方は、まだ治っていないのに焦りで復帰したこともあり、落ちるとこまで落ちたなという感覚がありました。

仕事をしていく中で、明らかに日々の業務ができない。会話もままならないですし、体に染みついている歌やダンスが思い出せない感じだったので。しっかりと自分の中でゲームオーバーだという認識ができて、受け入れるしかないくらい自分が弱ってしまったので、休もうとすんなり思いました。

――そのような精神状態でありながらも、メンバーには純粋に打ち明けられないというところは、当時つらかったのではないでしょうか？

そうなんですよね。多分周りの人から、すごい変だなと思われていたと思うんです。メンバーも心配してくれていましたが、「うつ病なんだ」とは言えなかったです。

心配されたくないという思いが最初に来て、迷惑をかけたくないと思ってしまって、余計何もできなくなっていましたね。

――そんなつらかったアイドル時代は、今振り返ってみると、兒玉さんにとってどのようなものでしたか？

今となれば愛しい思い出ですが、本当に全力疾走で燃え尽きたという感じですかね。
5年間でぎゅっと走って、ぎゅっとちゃんとくたばったなと思います。

――もう一回人生をやり直せるとしたら、またアイドルをやりますか？

やりますね、多分。でも、楽しむという前提を忘れていたなと思います。周りが見えなさすぎていたといいますか。なので、次はもう少しのびのびと楽しみたいですね。

撮影：河井 彩美