1階に設置された化石発掘体験コーナーに行き、受付を済ませたら説明映像を見てまずはお勉強タイム。実際の福井県での発掘調査、タイ王国コラートでの発掘調査の映像を見て、発掘体験の注意点についてもレクチャーを受けます。

恐竜博物館はタイ王国珪化木鉱物資源東北調査研究所（タイ王立ナコーン・ラチャシーマ・ラジャバット大学付属）との共同発掘調査を行っており、この体験コーナーで使用する石は実際にその場所から運ばれてきた恐竜時代の地層でできたもの。

「まだ見ぬ化石が眠っているかもしれない」と研究員の方からの説明にドキドキしながら、ゴーグルと軍手、ハンマーとノミを受け取り、好みの石を選んだらいざ発掘スタート！

硬い石にノミが入っていかず四苦八苦していると、研究員の方が割れやすい方向を教えてくれます。割れやすいということは、層になっている場所ということ…つまり化石も層に沿って存在しているので、割れた場所に化石が現れる可能性が高いということ。

結構な力で叩いてもびくともしない石の硬さに心が折れそうになるも（破片が飛び散るのでゴーグルは必須！）やる気を奮い立たせ、層になっていてはがれやすそうな場所を狙いひたすら叩いていきます。

割れるたびに断面に目を凝らし、「これは…！」と思った時は研究員の方に化石かどうかを判別してもらいます。「化石ではなく石が削れた跡ですね～」なんて回答に肩を落としながらも、まだ見ぬ大発見を期待してひたすら石を叩き続けます。

化石発掘の地道さと大変さを実感し始めたころ、断面に色の違う気になる部分を発見。早速、研究員の方に判別をしてもらいます。

するとついに「あ、これは化石ですね」のひと言が！「ほら、ここ分かりますか？2つありますよ」とマジックで囲ってくれたところには、何やら小さな白い部分が。ドキドキしながら、「何の化石ですか？」とたずねると、「コプロライト、糞（ふん）の化石です」と回答が。

「糞ですか…」とやや拍子抜けしつつも、「恐竜の？」と望みをかけて聞いてみると、「何かの虫の糞だと思います、よく出てくる化石のひとつですね」と教えてくれました。

この地層からは、恐竜の骨の他にも恐竜やサメの歯やカメの甲羅、魚のウロコなどの化石が多く発見されるとのこと。

受付に展示された同じ石から発見された化石類を見て、「立派なコプロライトだな…確かにこれに比べたら虫の糞の大きさか」などと少々残念な気持ちになりながらも、実際に化石を発掘したこと、そして研究員の方との化石を通して会話ができたことで大きな充実感が得られました。

ちなみに、このコーナーはあくまでも「化石発掘のお手伝いを体験」するコーナーなので、発掘した化石は貴重な研究材料になるため持って帰ることができません。

化石を持ち帰りたいという人には、1階のフジテレビモールで開催中の「トレジャーハンター」がおすすめ。ハンマーとノミを使って、プレートにあらかじめ埋められた本物の化石や鉱物を自分の手で掘り出し、発掘後に持って帰ることが可能です。
プレートは石のように固くないので、お子さんでも体験が可能（5歳以上から、5歳以下は保護者も一緒に参加）。

そしてなんと、数量限定でトリケラトプスの化石（鑑定書付き）が入ったプレートもあるとのこと。

大人も子どもも恐竜と化石発掘体験が楽しめる『オダイバ恐竜博覧会2024』は5月6日（月・休）まで開催中です。

「体験！“ホンモノ”の恐竜化石発掘」
■料金：チケット1,800円
※オダイバ恐竜博覧会入場券は別途購入必須）
※対象年齢小学生以上
※当日券、前売り券あり。日時指定券、詳細は公式サイトへ

イベント名：『オダイバ恐竜博覧会2024－福井から“ヤツラ”が新幹線でやってくる！－』

会期：2024年5月6日（月・休）まで
※会期中無休

開催時間：10:00～18:00（最終入場17:30）

会場：フジテレビ本社屋

料金（税込）：一般2,200円／中・高校生1,500円／3歳〜小学生1,300円／3歳未満無料　

公式サイト：https://www.odaiba-dino2024.jp/