【密着】永井真理子（57）大ブレイク後の“知られざる人生”　活動休止を経て再びステージへ…「支えていただいた恩返し」

35年前「ミラクルガール」や「ZUTTO」などでヒット曲で大ブレイクした、永井真理子さん。

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NHK紅白歌合戦にも出場を果たし、当時、日本人女性では初の横浜スタジアム単独ライブを成功させるなど、トップアーティストとして平成初期を彩った彼女は、ある日突然、歌うことをやめてしまいました。

彼女に一体何があったのか…、「めざまし8」は、現在57歳になる永井さんにお会いして、その人生を追いました。

20歳でデビューし、若くしてスターへの道を駆け上がった永井さん。当時のことをこう振り返ります。

永井真理子（以下永井）：
ツアーがもう年間100本とか。ほとんど家にいない状態。テレビであったりラジオであったり、取材であったり、もう毎日何かをしているような状態で、なんか自分がどこにいるのかもわからないような、そんな生活をしていました。コンサート会場が、やるたびに大きくなっていって…半年ぐらいして、もう渋谷公会堂でできるようになって、武道館・アリーナ系の所に行って…横浜スタジアム。もうなんか、毎日夢を見ているような、そんな気持ちでした。
26歳で結婚をしたんですね。そこから3年して出産をしたので、そこから少しゆっくりなペースで。

26歳の時、ギタリスト・COZZiさんと結婚。出産を経て、徐々に活動のペースを落としていった永井さん。36歳の時にオーストラリアへ移住しました。

永井：
海外で生活したことも、もちろんないので、そういう経験も一つしたかったし、音楽的にもいろんなものを取り入れたかった。「一つの分岐点にもなったらいいな」というふうに思っていましたので。

当時6歳だった長男のことを考え、教育環境が充実したオーストラリアへ。音楽的にも新たな刺激を求めての移住でした。

しかし、彼女はここで、歌をやめてしまったのです。

永井：
新しい自分を見つけようと思って、勢いよく出たんですけれども、でも、後ろを振り返った時に「勉強が足りなかったんじゃないか？」っていう後悔の方が膨らんできちゃったんですよね。歌うことが怖くなっちゃったんですよね、声を出すことが。

さらに、輝かしい経歴であるはずの“大ヒット曲”が彼女を苦しめます。

永井：
私の代表曲と言われる「ZUTTO」であったり「ミラクル・ガール」。それだけを聴いて帰られちゃう方とかもいらっしゃって、もうほんと毎回、葛藤です。
「もっと私、いっぱい歌ありますよ。」って。歌わなくなっちゃった時期もあったんですよ。そうするとね、「残念」とか、「せっかく来たのに」とか。もうなんかね、切なくなっちゃって、つらい時期がありました。

様々な葛藤を抱え、音楽から離れた彼女を、そばで見守っていた夫・COZZiさんは…。

夫・COZZi：
「もったいな」とは思いましたけど。彼女がステージに立って歌を歌うっていうことを、待ってくれている人がいる。そんな環境で音楽できる人って、そうそういるわけじゃないんで。そういう意味ではもったいないなという。

10年間のオーストラリア生活を終え日本に帰国してからも、歌うことができずにいた永井さん。

しかし、そんな彼女を動かしたものがありました。それは、彼女のブログに集まった復活を願うたくさんのメッセージ…。

「もう一度、生で真理子さんの歌聴きたいです」

「ライブを開いたりする予定はありませんか？」

そんな応援の声を受けて、再びマイクを握った永井さん。

永井：
まったく声が出なくて。最初は、うわぁ～大丈夫かな！？ライブできるかな？なんていうふうに思ったんですけれども。半年くらいかけて喉を調整していったんですけれども。

ボイストレーニングを再開して、半年かけて準備をし、新曲をリリース。ライブの開催など精力的に歌声を届けてきました。

2024年10月13日、半年の準備期間を経て開催した、永井真理子さんの単独ライブ。チケットは完売。約1000人のファンが、その歌声を求めて会場に集結しました。

永井：
ファンの皆さんに感謝を伝えられるような、集大成のようなライブになると思います。

一度は、歌うことへの恐怖から距離を置いたステージ、経験を重ねて深みを増した歌声と、力強いパフォーマンスで会場を魅了します。

歌手活動を再開してから、自らを苦しめた過去のヒット曲との向き合い方にも、変化があったといいます。

永井：
今は、あのヒット曲と言われる2曲があったからこそ、たくさんの方が私を見に来てくださる、会いに来てくださる“きっかけ”になったと。
これから先ね、もしかしたら1回しか会えない人もいるかもしれない。だったらもう、代表曲というものはちゃんと歌っていこうと。思えるように、やっとなれました。

来場したファン：
沢山幸せを考えていただいていて、愛を感じました。

来場したファン：
昔も今も大好きです！今の真理子さんも大好きです！

――やめてしまわなくてよかったなと思いますか？
永井：
思います。うん。やってきてよかったって。また始めてよかったって。
こんな沢山の方がね、待っていてくださって。恩返ししないと、支えていただいた。と思っています。

(『めざまし8』　2024年10月22日放送より)