2024年7月26日に開会式が行われるパリオリンピックのメダル候補を紹介する「メダルへの道」。
今回はオリンピック初出場をめざすスケートボード 女子パーク草木ひなの選手（16）。
スピードを活かした「高さ」を武器に鬼気迫るパフォーマンスを行う草木選手ですが、その相棒は「ぬいぐるみ」でした。

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草木選手：
出られるかなっていう恐怖もありつつ、絶対出たいなっていうワクワクもあったり
気持ちが右往左往しています

そう語るのは、オリンピック初出場をめざすスケートボードの草木ひなの選手。
2024年春に高校生になったばかりの16歳です。

草木選手が専門とするのは、すり鉢状のコースを滑る「パーク」。

草木選手は、8歳の頃 母親の影響でスケートボードを始めると、なんと13歳で日本選手権優勝。
その後も優勝を重ねた草木選手はこの大会で3連覇を果たしました。

そんな注目のスケーターも前回の東京オリンピックは…

草木選手：
（東京オリンピックの時は）そこまでオリンピックに出たいっていう気持ちはなかったので、レベルが違うなっていう感じで見ていました

中でも印象的だった選手は惜しくもメダルを逃した岡本碧優（みすぐ）選手だといいます。

草木選手：
両手で（板を）取りに行った時に鳥肌がすごく立って、涙も出そうになって
みんなが肩車をして碧優ちゃんを「お疲れさま」みたいな…それを見た時にこういうスケーターになりたいなって

あれから3年、今度は自らがその大舞台をめざす立場となりました。

そんな草木選手の強みは…

草木：
私の強みはスピードとスピードを活かした高さだと思います

圧倒的なスピードと鬼気迫るパフォーマンスからついた異名は「鬼姫」。

そのスピードが鍛えられたというのは、電車のように数人が連なって滑るトレインという遊び。前の人を追い、後ろの人から逃げる鬼ごっこ感覚で滑ります。

草木選手：
追いつかれないようにしようって思うと、どんどんスピードも出さないといけないのでスピードがすごく速くなりましたね

そのスピードから繰り出される草木選手の武器が大好きな岡本選手も得意としていた「540（ファイブフォーティー）」。空中で1回転半する大技です。

草木選手：
540をやったときに自分の中では女子では結構いい高さを誇ったものがあると思うのでそこを見てほしいです

しかし、そんな「鬼姫」も競技から離れれば…

草木選手：
クレーンゲームが好きで結構やっちゃいます

クレーンゲームが好きで、ぬいぐるみも大好きだという草木選手。

お部屋には20個ほどぬいぐるみがあるといいます。中でも…

草木選手：
師匠からもらったものなんですけど、すごいのがこの子がいたらケガしないんですよ。

と、草木選手が抱き締めるのはクマのぬいぐるみ。

草木選手：
脱臼した時もこの子がいなかったり、骨折をした時もこの子がいなかったり
この子本当にすごいんですよ　これいなきゃダメなんだなってすごく感じました

2023年の世界選手権で2位に輝くなど、現在オリンピック選考ランキングで代表圏内の日本勢3番手の草木選手。
ケガなく自分の滑りを見せればメダルも射程圏内です。

草木選手のメダルへの道は、一緒にいればケガから守ってくれる「ぬいぐるみ」。
相棒と共に6月20日から行われる最終選考大会でパリオリンピックの切符をつかみにいきます。

（『めざましテレビ』2024年6月19日放送より）