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増上寺代参の日、五十宮倫子（小芝風花）は徳川家治（亀梨和也）にあいさつをして出かけるが、どこかよそよそしい。そんな倫子が門を出て行く様子を猿吉（本多力）が見送っていた。

約束通り、松平定信（宮舘涼太）と浜御殿で会った倫子は、文や贈り物で気うつな自分を励ましてくれた礼を述べる。すると、定信は世継ぎがお知保（森川葵）の子・家基に決まったことで大奥も安泰だと口にした。

その頃、田沼意次（安田顕）は高岳（田中道子）から、お品（西野七瀬）の子・貞次郎が世継ぎに指名されなかったことを責められていた。どうするのかと問われた田沼は「家基様に消えていただくしかない」と答え…。

定信のおかげで倫子は楽しいひとときを過ごしていた。帰り際、定信は倫子に自分ならつらい思いをさせないと告げ、思わず抱きしめる。

倫子たちが大奥に戻ってくると、女中たちが何やら騒いでいる。家基が池に落ちたというのだ。

発見が遅く、家基は亡くなってしまう。母のお知保はもちろん、倫子、家治も衝撃を受ける。田沼と高岳さえも動揺。2人の仕業と疑った松島が責めに来るが、目を離した者たちが悪いと田沼に一蹴された。