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西山喜久恵フジテレビアナウンサーが、自身の挑戦について語りました。

西山アナは、「世界マスターズ水泳選手権2023九州大会」（※）に「女子50m自由形」で出場することを明かし、話題となっています。

（※）25歳以上に参加資格があり、今年は福岡市、熊本市、鹿児島市で開催（8月2日～8月11日）。約100カ国・地域から約1万人が出場予定。

当初、プライベートでの出場を考えていましたが、それが『ぽかぽか』（フジテレビ）の鈴木善貴ディレクターの知るところとなり、番組としてサポートを申し出。

日々の練習に密着した模様が、毎週月曜日の『ぽかぽか』で「きょうのきくえ 54歳 本気の挑戦」として放送されています。

そんな西山アナに、水泳を始めたきっかけ、世間の反応、大会への手ごたえなどを聞きました（6月29日取材）。

――6月19日放送の『ぽかぽか』で挑戦が紹介されると、即ネットニュースになっていました。ほか、どのような反響がありましたか？

周りの人や一緒にスイミングスクールで泳いでいる女性から「見たよ」「出るんだって？」と言われたり、特に同年代の方からは「頑張って！応援していますから」といった激励をいただきました。

あとは、インスタで、それこそ今回「世界水泳」に出場する青木玲緒樹選手、白井璃緒選手からも応援のコメントをいただき、もうびっくりしているといいますか、夢のようです。

――改めて、「世界マスターズ水泳選手権」への出場の経緯を教えてください。

水泳を本格的に始めたのは、40歳くらい。幼いころから泳ぐことは好きでしたが、高校1年の娘が選手レベルでやっていて、それを応援するうちに、自分もちょっとやりたくなって始めました。

あとは、フジテレビに（『ぽかぽか』の）鈴木Dがキャプテンを務める水泳部があるのですが、入部している榎並（大二郎）アナから、「水泳を始めたのなら一緒にやりましょう」と誘われたことがきっかけで、少しずつ競技会や大会に出るようになっていきました。それが、5年くらい前のことでしょうか。

そんななか、今年の1月の水泳部の新年会で「世界マスターズ水泳」のことが話題になり、「喜久さん、出てみたら？」なんて言われたんです。

参加標準タイムをみんなが調べてくれたら、「42.60秒」で「これならいけるよ！」って。しかも、50m自由形の開催日が、8月8日（フジテレビの日）だったんです。これにみんなで爆笑して、「もう出るしかない！」ということで、「じゃあ…」って（笑）。

でも、あくまでプライベートで参加しようと思っていたら、鈴木キャプテンから「『ぽかぽか』で密着させてほしい」と提案されたので、「こんなおばちゃんでよければ…」とお受けしたという経緯です。

――『ぽかぽか』での特集を見て、西山さんの本気度がアスリートのようで驚きました。

あははは！ちょっと衝撃映像のようですよね。

でも、（五輪4大会出場で4個のメダルを獲得している）松田丈志さんまで来て指導してくださって。松田さんに教わったのに、遅くなったらダメだと思って、すごく頑張っています。本当に言い訳できなくなったな、と。

――今は、40秒を切ることを目標にしていますが、達成度はいかがでしょうか？

今、長水路（国際大会に使用される競技用の50mプール）で、40秒95という記録があって、もう少しなんですが、なかなか40秒を切ることができなくて…。

7月中に2回ほど大会にも出ますし、水泳部の合同練習もあるので、そこで本番を見据えながら、さらに上げていければいいな、と思っています。

本番では、40秒を切れればもう御の字です。39秒台が出せたら「やったー！」という感じです。

――普段、どのようなトレーニングをしてるのですか？

基本的に週2回、行ければ3回泳ぎに行って、あとは、趣味でもあるピラティスを週に1回やっています。

それから、松田さんに教えていただいた「キツくないけど、毎日やると効果が出る」というトレーニングもコツコツと。ちょっとしたトレーニングなのに、2週間くらい続けていたら、本当にちょっと泳ぎやすくなったんです。

松田さんから「代表クラスの選手は、毎日コツコツこういうトレーニングをやっている。だから速いんだ」との金言をいただいたので、私はその2倍以上はやらなきゃと思い、家で「ふー！」と言いながらやっています（笑）。

――仕事、家庭とのバランスでご苦労はありますか？

仕事が終わってから泳ぎに行くことも増えたので、そういう意味では、我が家の“お惣菜率”はアップしました。「夕飯、これとこれで食べておいて。ごめんね！」みたいな。

でも、家族は文句も言わずに理解というか、応援してくれています。

――娘さんはどのような反応ですか？

「頑張っているね」とわりとクールに応援してくれていて、「どうせ出るんだったら、悔いが残らないようにね」と、私が娘が大会に出るたびにかける言葉をそのまま言われました（笑）。

言われる側の気持ちがよくわかって、「悔いの残らないように」と心に決めています。

それこそ、娘のおかげで（スタート時の）「『Take your mark』、ピッ！」をずっと聞いていて、「ピッを聞いて飛び込んだら遅いのよ」なんて言ってきました。それが染みついているからか、私、飛び込みだけはうまいみたいなんです。

娘には「飛び込んだあとが遅い」と言われているので、そこを改善しようとしています。

――真剣に、でも楽しんで挑戦している姿が印象的ですが、水泳のよさはどんなところにあると感じていますか？

50歳を過ぎて、老眼もあるし、肉体的にどんどん衰えていくのを自覚する一方で、頑張って泳げばタイムが縮まっていくというのが、励みになりますし、それが純粋に楽しいんです。

体を水平に保ち、水に抵抗なく泳ぐことができれば前に進むものでありながら、やればやるほど奥が深いというのもありますね。

あとは、とにかく水の中が気持ちがいい。今はタイムを意識していますが、ゆっくり泳ぐとリラックスできて、気になることも全部忘れるといいますか…。仕事でやり忘れていたこととかも、一回、置いておいて「ああ、気持ちいい～」と気分転換になる。

年を重ねた方にこそ、おすすめしたいですね。

――8月8日に、見事、40秒の壁を超えたらどうするでしょうか？

たぶん、もっともっと欲が出ると思います。来年も、「次の目標タイムは…」なんて言ってるかもしれませんね（笑）。