RIZIN人気ファイター・朝倉海選手の愛犬・大吉が、テレビに初出演する！5月28日（金）19時放送のフジテレビ『坂上どうぶつ王国』は、賞金100万円と最強犬“犬王”の称号をかけ、各ジャンルの天才犬と飼い主さんが集結し、オリジナルの競技に挑む。100メートル6秒37の日本一足が速い犬、爆発物探知犬、ギネス世界記録保持犬などが続々参戦する中に、大吉が加わることとなった。
最初は緊張も…遊びたそうな大吉に「かわいい！」の声
スタジオに入った大吉は、明るい照明と「犬王」の大きなセットに最初は緊張していた様子を見せていたが、セット内を軽く歩いたり、朝倉選手が投げたボールを取ったりしているうちに、慣れてきたようだった。その後は、朝倉選手と遊びたそうな表情を見せており、スタッフからも「かわいい～！」の声が上がっていた。
本番で挑む競技は、飼い主と犬のコンビネーションが問われるものばかり。スタジオが楽しくなってきた大吉の俊敏な動きは、“吉”と出るのか？そして…優勝賞金100万円ゲットとなるか？
＜朝倉海 インタビュー＞
――収録の感想は？
すごく楽しかったです！犬が大好きなので、今回の企画に出させていただけて光栄です。大吉くんも楽しんでいましたが、僕の方が楽しんでいたかもしれません。
――テレビ初登場の大吉くんの様子は？
最初はスタジオが慣れない感じでしたね。照明なども少し怖かったのかもしれませんが、すぐに楽しめるようになりました。皆から「かわいい」と言っていただけてありがたかったです。最終的にスタジオは盛り上ったと思うので（笑）良かったかなと思います！
――大吉くんを飼うきっかけは？
YouTubeをやっているメンバー同士でよく「犬を飼いたいね」と話していたんです。それで1年4ヵ月くらい前に、生まれてすぐの大吉くんに出会って…もう一目ぼれでした！今メンバー3人で育てています。柴犬は、実家でも飼っていたことがあり、一番かわいいと思っています。
“幸運を呼んでくれそうな名前”で「大吉」に
――なぜ「大吉」と名付けたのですか？
YouTubeメンバーの大森（※）が決めたのですが「幸運を呼んでくれそうな名前」ということで。
※大森さん…朝倉海選手のYouTubeチャンネル「KAI channel」（登録者数・93万人）の制作メンバーで動画にも登場している。
――大吉くんを飼い始めて、朝倉選手に変化は？
1日2回、40分から1時間くらいかけて散歩に行くのですが、大吉くんの顔を見るたびにめちゃくちゃ癒されています！ハードな練習を終えた後に大吉とたわむれるだけで、疲れも飛んじゃいますよ。大吉は僕のことを“飼い主”というよりは“友達”だと思っているのでは（笑）。
――最近バラエティ番組の出演が増えていますが？
テレビ番組に呼んでいただけることは、本当にありがたいことです。テレビに出ることで、格闘技をひとりでも多くの方に知っていただけたら嬉しいです。オファーをいただけたら積極的に挑戦していきたいと思っています。次ですか？『逃走中』に出たいです、逃げ切りますよ～！
――6月13日の「RIZIN.28」（東京ドーム）への参戦が決まっていますが、コンディションはどうですか？
ばっちりです！大晦日に脚をけがしてしまったので、治している間は、主に上半身のトレーニングをしてました。体もがっちりしてきてパワーアップしていると思います。東京ドームで試合ができるというのは、格闘家としても目標でしたので、まさか自分がその舞台に立てるなんて、とても感慨深いです！
