『ちびまる子ちゃん』で「まる子」役を演じ続けてきたTARAKOさんが、2024年3月4日（月）未明に亡くなっていたことが分かりました。TARAKOさんは1990年１月７日に放送を開始した『ちびまる子ちゃん』の初回から、34年間にわたって「まる子」役を演じてきました。所属事務所によると、今年に入り、病と闘いながら仕事をしていたというTARAKOさんでしたが、容体が急変し、4日未明に亡くなったということです。葬儀は近親者のみの家族葬で執り行われたということで、後日お別れの会を検討しているということです。

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TARAKOさんは1981年『うる星やつら』で声優デビュー。

また、1990年1月放送開始の『ちびまる子ちゃん』で主人公「まる子」役を、現在に至るまで約34年間にわたり担当しました。

その他にも、『まじかる☆タルるートくん』の「タルるート」役など、多くのアニメで声優として活躍。
またナレーターとしても、テレビ番組やCMなど数多くの作品で活躍しました。

2016年、人気ゲーム『ダンガンロンパ』の「モノクマ」役を、ドラえもんの声優・大山のぶ代さんから引き継ぎ、話題を呼びました。

2018年、『ちびまる子ちゃん』の原作者さくらももこさんが亡くなった際には、お別れの会で弔辞を担当。
TARAKOさんは、さくらさんへ「私の人生の半分はまる子。こんな恩人に何のお礼も出来なかったのが…」と語りかけていました。
また、さくらさんへの弔辞を、「まる子」として表現。
「大人になって天使になって天国へ行く私へ。
そっちでもたまにまる子書いてよね。生まれ変わってもきっとずっと。
私は小さくて丸くておっちょこちょいで、プリンが好きで、百恵ちゃんが好きで、マンガが大好きな…さくらももこです。またね。」
とさくらさんに呼びかけていました。

アニメ『ちびまる子ちゃん』にTARAKOさんが出演している最後のエピソード、“「まる子、水の味がわかる？」の巻”は、3月24日（日）の１時間放送のなかで放送予定です。
またこのエピソード以外は、3月10日（日）以降当面の間、過去に放送した作品を放送予定です。

なお、後任の声優、後任による放送開始時期については、現在対応を検討中となっています。