永作博美 コロナ禍でのタクシードライバーの現実に「神妙でドラマチックで、脚本を見てるよう」

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5月16日（日）14時から、フジテレビでは『ザ・ノンフィクション「東京、タクシー物語。後編」～シングルマザーと新人ドライバー～』が放送され、前編に続いて、語りを永作博美が担当する。

＜前編に関する記事はこちら＞永作博美 シングルマザーのタクシー運転手に涙！「彼女自身がみんなを照らしている」

2021年春、緊急事態宣言下の東京の街を走るタクシードライバーがいた。恭子さん45歳。6歳の一人娘を持つシングルマザーだ。

3年前、故郷・茨城の映画館で働いていた彼女は、離婚をきっかけに転職を決意。娘の将来を思い「もっと稼げる仕事」を探した結果、「東京のタクシー運転手」にたどり着いた。

タクシー運転手へ転身し収入も増えたが、2020年春…新型コロナによりすべてが一変。タクシー業界でも、倒産、廃業が相次ぎ、多くの運転手が去っていった。

一方、新たにタクシーの世界に飛び込んでくる若者たちもいた。150人が所属する会社で女性ドライバーは恭子さん一人だったが、そこに国立大学出身の25歳のちひろさん（仮名）、元料理人の23歳の直子さん（仮名）という2名の新人が入社し、恭子さんが指導役を任されることに。

仕事での挫折を機にタクシー業界の門を叩いた2人は、希望を胸に走り出す。

しかし、街に溢れるのは「空車」のタクシーの列。緊急事態宣言で、夜の街からは客の姿は消えていった。かつてない苦境に立たされる中、東京の街を走り続ける3人の女性タクシードライバーの生き様をカメラは追った。

フジテレビュー!!では、収録後に語りを担当した永作に取材。前編、後編4時間30分にわたる収録で、恭子さんらの日々に寄り添い、途中で感極まり、語りを止める一幕もあった。どんなことを感じたのか、話を聞いた。

――コロナ禍でのタクシードライバーの現実については、どんな感想を持たれましたか？

新たな世界でしたし、私が役者だからかもしれないですけど、脚本を見ているようでした。そのくらい、神妙だし、そのくらいドラマティックにも思えました。

もちろん脚本ではありえない、現実に起こっている出来事ばかりなんだけど、でも、脚本じゃないかっていうくらい、目まぐるしくいろんなことが起きて、なんというドラマだろう、と思って読んでいました。

――中でも特に印象的だったことは？

タクシーのお客さんで、もちろんやさしいお客さんも、ちょっと困った方もいらっしゃいますけど、自分の内面を吐露して（恭子さんや運転手さんに）お話している方が多いのが印象的でした。

その中で、夜のお仕事をしている女性の方が、「夜の商売も変わっていかなきゃいけない」と言っていたのを聞いて、同じようにやっていきたいのに、違う道を探さなくてはいけないかもしれなくなる、って本当に難しいなって思いました。

でも、恭子さんの言うように、みんな踏ん張ってがんばっているから、と前を向かなきゃいけないと思い、励まされるんですけど…。

あとは、こころちゃんが、甘えている姿が、とても好きです。

――前編には、ご自身の提案で歌う場面もありました。どういったお気持ちで？

家で読んでいるときに、こころちゃんの「サンタさんは慌てんぼうだな」というセリフが、頭の中を巡ってしまって、「これは、歌えってことかな？」と思って、（「あわてんぼうのサンタクロース」を）テストで歌ってみたんです。そうしたら、スタッフさんが面白がってくださって（採用された）。

あとは…（涙をこらえて）こころちゃんにお返ししたかった、というか。何かプレゼントできないかな、そんな気分はありました。

――収録後に、恭子さんのタクシーに乗ってみたいとスタッフに話していました。

それも、お返しですかね。何かできることがあればいい、というそんな感じです。

――グッとくる場面、心を揺さぶられる場面も多かったようですね。

タクシードライバーさんたちの、いつもと変わらない様子で毎日を過ごしているところが、またドラマであって、そこにも揺さぶられたかな、と思います。

――コロナ禍でのご自身の変化は？

思いもかけない期間だったので、最初は“怖い”が先行していたなっていうのはあるんですけど、1年ちょっとが経って、そこからは抜け出せたような気はしています。

みんな痛い思いをし、苦しい思いをしているところだし、なにせ相手は姿が見えませんからね。その分、こちらは冷静に対峙しようかなっていう気でおります。でも、早く退散して日常が戻ってきてほしいですね。

収録後、ナレーションの一部を再現してもらった