井上尚弥が語る今後のボクシング人生「35歳まで突っ走る。理想は無敗のままでリングを降りる」

全ての画像を見る

石橋貴明が文化人、ミュージシャン、タレント、アスリートなどジャンルを問わず“話してみたい”ゲストを迎え、焚き火の前でじっくり語り合うフジテレビ『石橋、薪を焚べる』。

1月12日（火）の放送は、プロボクサーの井上尚弥選手が登場。ボクシングを始めたきっかけや、試合秘話、今後について語った。

2020年は、コロナ禍で試合が二度三度と延期になり「常にモヤモヤしていた」と話す井上選手。トレーニングを続けながらモチベーションを保つことが大変だったと振り返る。そんな中、石橋は日本時間の11月1日にラスベガスで行われた、昨年唯一の試合について聞いた。

石橋：（ボクシングの）聖地・ラスベガス。完全に隔離された、ホテルと練習場、ホテルと試合会場だけしか、動けない…。

井上：そうですね、動けない。ラスベガスで、外に一歩も出てないですし。

石橋：何がラスベガスだか（笑）、全然…。

井上：（笑）。わからないですよ。本当に。

石橋：観客もいないわけじゃないですか。勝っても、声援みたいなものも。

井上：なかったですね。

「勝って、一応手を挙げた」という井上選手だが、初めての無観客試合は「いつもとは全然違いました」と振り返った。

石橋：そもそも、なぜ、ボクシングをやろうと思ったの？

井上：きっかけは、父親の影響で。

石橋：お父さんって、塗装のお仕事されてるんじゃないの？

井上：そうです。塗装やりながら、アマチュアボクシングで試合に出たり。僕が幼稚園のころ、毎日トレーニングしていたので、それを見ていて「やりたいな」と。

石橋：それで、小さいときからトレーニングつけてもらって？

井上：そうですね。強くなりたいなと思って「教えて」とお願いして、そこから始まりました。

小学校1年生で父親の下でトレーニングを始め、今も父親の指導を受けている井上選手。父親を「カッコいい」と思ったところからスタートしたため、あこがれている選手や目標にしている選手は「いない」という。

井上：ボクシングの試合を見るくらいだったら、ジャッキー・チェンとか、ブルース・リーを見ていたくらいなので。ボクシングの世界戦とか「勉強がてら見ろ」と言われるんですけど、（途中で）寝てしまったりとか。

石橋：あんまり、ほかの選手や海外の選手には興味がなかったの？

井上：なかったですね。

石橋：もう、完全に自分の世界だけで。

井上：そうですね。

井上は、幼少期のころから世界チャンピオンになることを目指し、父から英才教育を受けたわけではなく「（ただ）ボクシングが好きで、強くなりたくて」と語り、石橋も「そういう感じだったんですか」と反応した。

それまで、ほかの選手を意識したことがなかった井上選手は、高校進学後、インターハイや国体で優勝。「自分は強いんじゃないか」と思い始めたという。プロボクサーを意識したのは「高校2年生くらい」。

石橋：高校卒業したら、すぐ（プロになろうと）。

井上：もともと、プロでやる自信もなかったので。

石橋：えぇ！？プロでやる自信がなかったの？

井上：自信が全くなくて。高校1年のときに父から「プロでやるの？」と聞かれたときに、自信がなくて「やる」と言えなかったんですよ。

だが、高校2年生になるころから、当時世界チャンピオンの座を狙っていた八重樫東氏とスパーリングをするように。「いい勝負ができちゃったんですよ。そこで、何か、自信がついて」と心境の変化があったという。

2012年、19歳で大橋ボクシングジムに入門してプロデビューした井上選手は、これまで20戦20勝と無敗を記録している。2014年には、世界最速（当時）で2階級制覇。2018年には、日本最速で3階級制覇を達成した。

石橋：プロになったその瞬間から、今までって、ほぼ理想通りですか？

井上：いや、理想より、数段上を行っている感じですね。

石橋：早い？

井上：自分でも追いついていってないような。

石橋：僕の周りでも、ボクシング好きなやつがたくさんいるんですけど、プロデビューした時から「今やっても、絶対に世界チャンピオンになる」って言ってました。「本当にモンスターなんだ」って。

石橋の話に、井上は「マジっすか？そんなに評価高かったんですか？」とうれしそうに顔をほころばせた。

石橋：「モンスター」と呼ばれることは、ご自身は？

井上：デビューしたときは嫌でしたけどね。

石橋：嫌？

井上：しょぼい試合したら「何がモンスターだ」みたいになるじゃないですか。名前負けというか。

石橋：うん。

井上：それが嫌で。それなりの試合をしなきゃいけないというプレッシャーがすごすぎて。

石橋：けど、やっぱり、圧倒的な勝ち方とか倒し方を、みんなが井上選手に期待してますもんね。そうやってみんなに期待されて倒したときっていうのは…。

井上：めちゃくちゃ気持ちいいですよ、やっぱり。試合によっては、「期待通り」じゃなくて、「期待以上」という声もある。その評価が一番うれしいですね。

ボクシング界のトップを走り続けることについて「怖いと思ったことないの？」と聞くと…。

井上：試合の前日の夜が一番怖いですね。いろいろ考えちゃうんですよ、寝る前に。「勝ち」と「負け」しかない世界なので、負けたらその試合に向けてやってきたことが証明されない。今まで積み上げてきたものが、すべて崩れる。（チャンピオン）ベルトも持っていかれる。その可能性も考えると、さらに緊張感がブワーッと（こみ上げてくる）。

石橋：寝られるんですか？

井上：だいたい、寝られないですね。

石橋：え、じゃあ、ほどんと寝ないでリングに上がってるんですか？

井上：そうだと思います。

石橋：えぇー！？

井上：結構、いろんなこと考えちゃうので。たぶん、ほとんどのボクサーは寝不足で試合やってるんじゃないですか。

たとえ早い回で倒して勝っても「アドレナリンが出ちゃって寝られない」と明かし、「（結局）2日くらいは寝られないですね」と笑う。また、約10kg減量しなければならない計量についても「喉が渇いて眠れない」と、その過酷さを語った。

その井上選手を支えているのは――。

井上：家族もそうですし、両親もそうですし、井上家が与えてくれる力というのは、すごく大きいと思います。

石橋：お母さんとか、心配しないですか？

井上：心配そうな感じは見て受けとれますから、それはそれで、勝って、ホッとさせたいなと。試合中にどんな表情で応援しているかは、わからないですけど、（2019年のノニト・）ドネア戦のときは一番聞こえたんですよ。

石橋：え？

井上：母親の声が。ピンチのときに声が聞こえて。セコンドよりも聞こえたんです（笑）。「集中しろ」って。高い声で。

「その声で吹き返した」「踏んばれた」と、ドネア戦（判定勝ち）を語った。

現在27歳の井上選手。ボクシングは「35歳まで」と決めている。

石橋：それはなんで、35？

井上：30までだったら、あと3年なので「もっとやりたいな」という気持ちもあるし。35だったら、数字的にもキリよく、体力的にも頂点。「落ちてまでは、プロとして見せたくないな」という気持ちもあり。

石橋：当然、35までチャンピオン、無敗のままで。

井上：理想はそうですね。

石橋：無敗のままでリングを降りる、という。

井上：35をピークとして、そこまで突っ走る。

石橋：つまり、今の井上くんの目標は、4つ全部獲って、また階級を上げるという？

井上：そうですね。今、2団体（のチャンピオンベルトを）持っているんで、あと2団体獲って、一つ上の階級に。

石橋：スーパーバンタム。

井上：スーパーバンタムに上げるのが理想ですね。

と、具体的な目標も語り、「殿堂入りできたらうれしい」「期待以上の試合ができるように頑張ります」と誓った。