日本時間の2月4日、本拠地ドジャースタジアムで開催されたドジャースの「ファンフェスタ」。

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今回、ファンとの交流イベントで最も注目されていたのは、
メジャー史上最高となる10年総額 約1015億円でドジャースと契約し、この日、ドジャース入団後初めてファンの前にユニホーム姿を披露する、大谷翔平選手です。

 

用意された3万5000枚のチケットは完売。

イベントに参加した男性:
期待もなにも、彼はやる男だからね。

イベントに参加した女性:
ドジャースに来てくれて本当にうれしい！大歓迎するわ！

イベントに参加した少年:
彼は僕のお気に入りの選手なんだ！

会場ではいたるところで「17番」のユニフォームを着たファンたちの姿が！

 

すると突然、「キャー！！！」ファンの叫び声が響きわたります。

カメラの先には、白いＴシャツに黒い皮ジャンを着た大谷選手が！

観客スタンドから下をのぞき込んでいた女性が、顔を上げて振り返ると…この満面の笑み！
視線の先にいるのは、もちろん大谷選手です。

「ショウヘーイ！ショウヘーイ！愛してる～～～！」

熱烈なラブコールを送る、女性ファン。
グラウンドでは大谷選手を追いかけて、ファンたちも大移動しています。

 

ファンフェスタに参加した篠原さんは、その時の様子をこう話します。

ーー現場の雰囲気は？
ファンフェスタに参加した篠原さん:
すごかったです。
大谷選手が少しでも見えたらみんな「あー！」みたいな歓声が上がって。

 

今回のファンフェスタについて、エンゼルス時代から大谷選手の番記者をしている、フルカウント編集部の小谷真弥さんは…

フルカウント編集部・小谷真弥氏:
グッズショップの商品の数とか大谷選手だけ段違いというか、本当にすごく数並んでいました。
今日一番の歓声をあびていたので、看板選手だなという印象を受けました。

この日、一番の歓声があがったイベントが、特設ステージで行われたトークショー。

大谷選手が大トリとして登場するとファンは大興奮です。

ーーこのブルーのファンをどう思う？
大谷翔平選手:
前の赤とは真逆なので、ようやく来たなという実感がしてます。

ーードジャースに入ったのを実感したタイミングは？
今が一番感じていますかね。

 

笑顔で答える大谷選手に沸くドジャースファン。そして一番盛り上がりを見せた質問は…。

 

ーーピザとハンバーガーどっちが好き？
大谷翔平選手:
バーガー。

――どんな種類のハンバーガー？
「IN-N-OUT」かな。

大谷選手が好きと答えた「IN-N-OUT」とは、ロサンゼルス発のハンバーガーチェーン。
地元の名物グルメの話でファンのハートを鷲掴みにしました。

 

さらにプライベートを探る質問は続きます。

昨シーズンのMVP受賞時に登場し、今やグッズも販売されるなど、一躍、時の人ならぬ“時の犬”となった愛犬の「デコピン」について。

 

ーー誰もが知りたがっていることだと思いますが、ワンちゃんはどうですか？
大谷翔平選手:
とてもいい子にしていますよ。

――どうやって遊んでいるの？
よくライトに反応しているので、僕が寝ながらこうやってライトで動かして、彼を走らせています。

そして、通訳の水原一平さんとの関係についての質問では、大谷選手の“イタズラ心”に火がつきました。

ーーどのような関係なのか大谷選手が答えて、水原さんが通訳して下さい。
大谷翔平選手:
ビジネス関係なので友達ではないです。割り切って付き合ってます。

通訳　水原一平さん:
「僕たちは友達とかではないです。 ただのビジネスパートナーです」

 

大谷選手のユーモアにとんだ切り返しにファンも爆笑！
そして「若い世代や、その親に向けたアドバイス」としてはこう語りました。

 

大谷翔平選手:
僕は本当についてるな、ラッキーだなっていうのが一番なので、環境もそうですけどそこに尽きるというか。
僕がやってきたことよりもそこが大きいので「何」とは言えないけど、子供のことを応援してあげたらステキなんじゃないかなと思います。

3月20日の開幕戦への出場が期待される大谷選手。

心配されるのは右肘の具合については…

 

大谷翔平選手:
ワールドシーズンの優勝だけ目指してるので、シーズンを一緒に戦っていけたら最高だなと思います。

今後の大谷翔平選手の活躍に期待が高まります。

（「めざまし８」2024年2月5日放送より）