所ジョージが大絶賛するミニトマト「ベビーベビー」には、スンゴイ管理法が隠されていた。
11月16日（火）の『所JAPAN』（カンテレ・フジテレビ系）では、所ジョージ絶賛！青森のスンゴイ「ミニトマト」を紹介した。
スタッフが向かったのは、青森県蓬田（よもぎた）村。渋谷種苗店を営む澁谷耕平さんのもとへ。
澁谷さんは、種苗店の跡取りで、2013年からミニトマトの開発に着手。農家と協力し2016年に納得する味にたどり着き、「ベビーベビー」を完成させた。
味へのこだわりは徹底されており、「ベビーベビー」として出荷されるのは、収穫される果実全体の7％ほど。その全権を澁谷さんが担っている。
現在「ベビーベビー」をつくる農家は、14軒。その全ての畑に自ら足を運び、細かく品質をチェックしている。
ベテラン農家にも容赦なし！糖度10を生み出す徹底された管理
番組は、澁谷さんに密着。すると、スンゴイ管理法が明らかに。
ハウスに到着した澁谷さんは、中に入ると早速品質のチェックを開始。「入って大丈夫？」と心配するスタッフに「勝手にオジャマしたうえで内容を見させてもらって、その結果を後日直接お伝えします」と説明した。
収穫間近の実を度計でチェックすると、一般的なトマトの糖度は7度なのに対して、「ベビーベビー」はそれをはるかに上回る糖度10度。この数値は、イチゴに匹敵する。9度以下だと不合格になるそうで、抜き打ちのチェックはこの甘さを守るために行っているのだという。
今回オジャマしたハウスの持ち主の八戸さん。実は、この方こそ、所がこの「ベビーベビー」を知るきっかけになった人物で、八戸さんは「これほど広めてくれたのが所さん。もう神様ですよ～」と感謝していた。
研究を重ねたどり着いた”特別な育て方”水の代わりにある魚のダシを…
澁谷さんは、茎の太さを見て、どれくらいの肥料と水を吸っていたのを確認していく。茎が太いと栄養よりも水を吸い過ぎるため、味が薄くなるのだという。
他にも、果実の色の違いや葉っぱの匂いなど、チェック項目は20を超える。この段階で厳しいチェックを経て、1農家あたり収穫できるのは、全体の約半分ほどになる。
ほかにも、水の代わりにある魚のダシを与えると甘みが増すという工夫がなされている。
一般的に、トマトは与える水を減らせば糖度が高くなるが、その分、皮が厚くなり食べにくくなるのが難点。水以外のものを与えて解決できないかと澁谷さんは50種類以上の液体を与えて実験。
「海水、昆布ダシ、花の蜜などいろいろ試した結果、今の魚のダシにたどり着いた」と明かし、まだ実験途中のものもあり、「来年には新しいものを使うことも…」と語った。
渋谷種苗オリジナルの収穫方法
『ベビーベビー」は、容器の網目の跡がつかないようにタオルを敷いて収穫する。
さらに、ヘタがぶつかって傷や穴が開かないように、すべて向きを揃える徹底ぶり。この収穫方法は、渋谷種苗で薄皮が特徴のベビーベビーのために考案された。
大事に大事に収穫された「ベビーベビー」は、ここからさらにふるいにかけられる。
リブ（ヘタ付近の凸凹）が強いと、皮が厚くなり柔らかい触感を損なうため、ここでは不合格とされる。他にも、見逃してしまいそうなほどの細かな表面の傷もここで選別される。
農家から届いたのはあくまで候補生にすぎず、最終選考で合格できるのは、わずか7分の1。弾かれたものは、加工用に冷凍され販売している。
絶対傷つけない厳重な梱包がスンゴイ
「ベビーベビー」に使われている梱包は、実は苺用に使われているもので、輸送中の揺れで果実が傷つかないように一つずつ包まれ、果実が下につかない二層構造になっている。
この厳重な梱包のきっかけは、所が番組で絶賛したところ、全国から注文が殺到。当時使っていた簡単なトレーだと長距離移動に耐えられず、トマトが破損しクレームが起きたからだという。
それから発送方法を進化させ、今の梱包に至った。澁谷さんは「所さんのおかげで、クレームも出ましたけど、今では全国に発送できるようになったので本当に感謝しています」と明かした。
また、「ベビーベビー」は一箱15個入り2100円。一般的なトマトからすれば破格の値段だが、果実は少量しか取れず、採算は赤字。
なぜ赤字になってまで品質を守り、販売を続けるのか。疑問に思ったスタッフが生産者に話を聞くと「美味しいの作ろうと思えば、大変とは思わない。幸せなの」「美味しかったって食べてくれる人が多い。作った甲斐があるなって」との声が。
澁谷さん自身は「単純に作ったものを美味しいと言ってもらえることが嬉しい」と語った。
所さんがスンゴイと絶賛する「ベビーベビー」の生みの親は、赤字覚悟で美味しいと言ってもらえる究極のミニトマトをつくるスンゴイ人だった。
ほかにも、生田斗真が愛用品4点を紹介し、河合郁人が自腹で購入するかどうか…を選択する「A.B.C-Z河合が爆買い！スター愛用のスンゴイ物」を放送した。
