【挑戦】いとうまい子（60）起業を目指す学生が通う大学の教授に　45歳で早大に入学「恩返し」の思いでロボット工学などを学ぶ

2025年1月20日、『めざまし8』の単独インタビューに答えてくれたのは、俳優のいとうまい子さん（60）。

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いとうまい子：
大学教授になることになりまして、4月から講義を受け持つことになりました。

4月から大学教授になること、そしてその“意気込み”を明かしてくれました。

1983年に「微熱かナ」でアイドル歌手としてデビューした、いとうさん。このとき、すでに胸の中には“ある思い”があったといいます。

いとうまい子：
アイドルでデビューしたのに、アイドルはものすごく嫌で。
ドラマはすごく楽しくて、どんなに過酷でも頑張れるんですけど、もう私、中身ちょっとおっさんみたいな。アイドルで「はい！わかりました！はーい」とか、全然できなくて、ものすごくつらかったんですよね。
不良役なら“アイドル”と呼ばれなくなるかもしれないって、そんな思いで（プロデューサーに）電話をしてやらせていただくことになりました。

“清純派アイドル”としての活動に辛さを感じ、自らドラマのプロデューサーに直談判。見事、“不良役”の主演を勝ち取ったといいます。
その作品が、出世作となった、ドラマ「不良少女とよばれて」でした。

その後も、順調にキャリアを伸ばしていったいとうさん。
しかし、所属事務所を退社すると仕事が激減したといいます。当時の心境について…。

いとうまい子：
色々と仕事をいただけてきたのは、本当に皆さまのおかげで。
皆さまのおかげっていうのは、ファンの方もスタッフの方もそうですけど、（皆さまに）恩返ししたいなっていう思いがあって、そこから大学に入って恩返しする何か術を見つけられたらいいなっていうところから、大学に入ったんです。

自分を支えてくれていた人に、何かの形で“恩返し”がしたい…。
その思いを胸に、45歳で早稲田大学に入学。

いとうまい子：
大学に入って、予防医学をやっていたんですけど、ゼミで予防医学が取れなくて、ロボット工学にちょっとね、領域変えをして。結局、そのロボットが面白くて、修士課程もロボットに行って、ロボットを作って。

いとうまい子：
ちょうどロボットを始めて、やっている時に、父ががんになりまして。病院に入院している時に寝たきりになってしまって。
やっぱり自分の足でもう自分の寿命が続く限り、自分の足で歩いて何かできる方が幸せなんじゃないかなと思って、よりロボットで皆さんの健康をサポートするようなことに貢献できたらいいなって。

父の病気を機に、高齢者のスクワット運動を手助けするロボットを開発。

現在も大学の研究室に所属し研究を続ける中、芸能活動でも、60歳にして初めて映画での“声優”をつとめるなど、新たな挑戦を続けています。

常に挑戦を続けるいとうさん。そんな、いとうさんの元にある大学から「大学教授になってほしい」というオファーが届いたのです。

いとうまい子：
2年連続で言われて、1年目はお断りしたんです。「無理、無理、無理、私はもう人に、人様に何か教えられるような人間じゃないです」ってお断りしたんですけど、また次の年も（依頼が）来たので、どうしようかなって考えて。
なんか新しい、「誰もやってないことを教えてもらって大丈夫ですから」っていうので、それなら、できるかなって思ってお引き受けしたんです。

2025年の4月から、都内にある起業を目指す学生が通う、情報経営イノベーション専門職大学の教授として、教鞭を執ることに。
教えるのは、自分で自分の心を“チューニング”するためのスキルを身につける、新たな学問「ヒューニング学」です。

いとうまい子：
自分から命を絶ってしまうようなことがあるじゃないですか。だから、昔からそういった人たちの心をもっとうまく、自分でコントロールできることを教えてあげたいなと思っていたんです。でも（教授になることも）これもね、皆様への恩返しの一環ですから。

――期待と不安、いろいろあると思います。どのぐらいの割合ですか？
学生のみんなに育ててもらいながら、2年目3年目と教授らしく。
教授って呼んじゃいけないです。先生って呼んじゃいけない学校なので“まいまい”って呼んでもらおうかな？（笑）

(『めざまし8』　2025年1月21日放送より)