浅草寺の大提灯に書いてある「志ん橋」の文字、この文字の読み方と由来は？

全ての画像を見る

1月29日（水）放送の『林修のニッポンドリル』では、人気企画の「街ナゾ」で東京・浅草を特集。地元住民も知らない様々な謎を解き明かすべく、ロッチが浅草へ向かった。

浅草にある都内最古の寺・浅草寺。「雷門」と書いてある大提灯が有名だが、本堂にかけられた大提灯には何という文字が書いてあるのだろうか。

提灯を下から見ると「〇ん橋」までは読むことができた。ロッチが「ん」の上に何が書いてあるのか自撮り棒を駆使して撮影すると、このような文字が現れた。

この文字は「志（し）」。1900年に学校教育の現場でひらがなの字体が統一されるまでは、このように見た目がオシャレな“変体仮名”と呼ばれる字体が多く存在したという。

大提灯に “変体仮名” を使ったのは、サラリーマンの街「新橋」を小粋に見せようという意図らしいのだが…。そもそも、浅草寺の大提灯に浅草から少し距離のある新橋の地名が書かれているのはなぜなのか。

その理由を教えてくれたのは、浅草観光連盟会長の冨士滋美さんだ。浅草寺の大提灯には、奉納した人が好きな文字を書くことができるのだという。

江戸時代、浅草寺を中心に遊興地として栄えていた浅草には、各地から多くの人が訪れた。そこに町の名前を書いた提灯を掲げれば、宣伝効果は絶大。新橋の人たちはそれを狙って、提灯を奉納したのだ。

次にロッチが挑んだのは、地下鉄浅草駅から浅草寺を結ぶという地下通路に関するナゾだ。調査のために、2人は現存するものでは日本で一番古い地下商店街「浅草地下街」へ。地下街は、地下鉄浅草駅から新仲見世通りまでつながっている。

地下街で発見した「浅草寺」という方面表示に沿って道を進んでいくと、南京錠をかけられた“開かずの扉”に到着した。しかし、その先の道は封鎖されてしまっている。

ロッチが調査を進めていると、もんじゃ焼き店「雷門おすぎ」の店主・清水靖子さんと、 地下街の「居酒屋 たんぼ」の店主・浅野千代子 さんから有力情報が寄せられた。

昭和2年に浅草に地下鉄が開業した後、昭和26年に雨に濡れずに浅草寺に参拝できるようにと、本堂の東側にある二天門に続く地下街通路の建設が計画された。

しかしその後、仲見世通りや新仲見世通りから「参道を通らないなんて仏様に失礼だ」と反対を受け、計画は中止に。

正式な参拝ルートを尊重するために、地下道は約300mほど進んだところまでで中断されてしまったのだ。

渥美清や萩本欽一、ビートたけしらを生みだした“芸人の聖地”浅草東洋館にも、立ち入り禁止の扉があるという。その奥に隠されたナゾの階段についても、ロッチが調査した。

扉があるのは、楽屋の奥。東洋館の松倉由幸社長によると、扉の奥の階段は、東洋館でエレベーターボーイとして働いていた時代にビートたけしが使っていた部屋につながっているという。

現在は建物の老朽化のため立ち入り禁止となっているが、この屋根裏部屋で、20代のビートたけしは住み込みで働いていたのだ。

2畳の部屋がふたつあるだけの屋根裏部屋――。若き日のたけしが住んでいた場所に足を踏み入れ「ここにたけしさん住んでたんや…」と、ロッチの2人も感動の面持ち。この部屋は、現在老朽化のため立ち入り禁止となっているという。