中村七之助 甥っ子への愛「『この子たちのために命をかける』くらいの思いで生きている」

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12月20日（金）21時からフジテレビで放送されるドキュメンタリー『密着！中村屋ファミリー　涙と笑いの猛稽古2019　～勘九郎＆七之助大いなる挑戦　勘太郎8歳　覚悟のひとり立ち＆長三郎6歳　初の女方～』

歌舞伎の名門・中村屋を30年以上にわたり追い続けているフジテレビ取材班だからこそ、カメラに収めることができた貴重な映像が紹介される。

今回、亡き父・勘三郎の夢だった九州での「平成中村座」の公演に臨む中村勘九郎、七之助の兄弟と、勘九郎の息子・勘太郎（8歳）、長三郎（6歳）の挑戦に密着し、その舞台裏に迫る。

そんな中、フジテレビュー!!では、中村七之助のインタビューを入手。近年、「最も成長した歌舞伎役者」と言われ、昨年から揚巻（あげまき） 、夕霧、政岡、お岩さん、そして『風の谷のナウシカ』のクシャナといった役柄にまで挑戦した1年を振り返った。

――昨年9月の『助六』の揚巻に始まり、今年1月には『廓文章（くるわぶんしょう）』の夕霧、そして“女方の横綱”と言われる 『伽羅（めいぼく） 先代萩』 の乳母（めのと）政岡、『四谷怪談』のお岩と女方の大役、そして12月にはクシャナと続きました。

ありがたいの一言ですし、やはり、父の追善（ついぜん）で揚巻をやらせていただいたっていうのは、すごく大きくてですね。

そこから今年は、政岡をやらせていただきましたし、9月は四谷怪談、12月のナウシカと。ひとつの大きな節目になったんではないでしょうか。

―― 『伽羅先代萩』の大きな見どころ、“飯炊（ままた）き” の場面は、難しかったですか？

そうですね。飯炊きの所作は、 監修役を買って出てくださった（坂東）玉三郎のおじさまから厳しく教えていただき、何回も何回もやらせていただいて覚えました。

言われたのは「ご飯を食べさせてあげたい」という、（飯炊きが思う）その一心だと。また「踊りを覚えるようにやった方がいいですよ」とアドバイスをいただきましたので、徹底的に身体に染み込ませました。

※飯炊き：中村長三郎演じる幼い殿様が、お家騒動に巻き込まれ毒殺される恐れがあるため、用意された御膳に箸を付けられない。そこで乳母の政岡が、自ら茶の道具でご飯を作ってやる。複雑な作法を守りながら、心情を表現しなければならない、難しいことで有名な場面。七之助は、（兄・勘九郎の息子たちの）中村勘太郎、長三郎と共演。

――動きのほとんどない飯炊きの場面で、まったく退屈することなく観ることができました。

玉三郎のおじさまも、あの場面は「子役とのコミュニケーションが大切」とおっしゃってましたが、 私の場合は、プライベートでも「この子たちのために命をかける」ぐらいの思いで生きておりますので、そこはすんなりできました。

彼らも、本当に、叔父を見てる目ではなくて、ちゃんと政岡を見る目をしていましたし、この役になりきるというか、ちゃんとやろうという、その意志がすごく伝わってきたので、退屈せずに見ていただけたのは、二人の功績が大きかったんじゃないかなと思います。

また、勘太郎の方は大きくなってしまいますので、たぶんもう千松はやらないと思いますので、子役で、しかもあの二人と歌舞伎座でやらせていただいたことは、本当に、あれこそが一生に一度の舞台なんだなぁというふうに。だから、終わるの寂しかったですよ。これで終わりかな…とね。

3人だけで歌舞伎座に…父が見てたら、僕の出来、不出来やそういうのは抜きにして、 喜んでくれたんじゃないですかね。僕の中では、宝物の舞台になりました。

――『四谷怪談』の千穐楽のカーテンコールでは「今までで一番いい役でした」とおっしゃってました。

やはりよくできた作品ですし、これ父も言っていたらしいですね。一番ですって。兄もそう言ってました。

役の良さというか、 リアルの中にも歌舞伎のウソが散りばめられているんです。 誰もいない舞台で、ぽつんと「常から邪険な」と独白する。 観客全員が毒薬ということをわかっている中で、それをどうやって飲むか。みんなが陰で見ているような、のぞき見しているような感じで。

しーんとしている中で、それを延々と見せる。“乗り移る”というのはまさしくこういうことだなっていう。だから僕は、毎回「どうぞ、乗り移ってください」と言って舞台に上がってました。すごい作品だなと思います。

――まさしく“固唾をのんで”観客も見ていました。

うん、そうですね。あそこが『四谷怪談』の一番の肝だと、僕は思っています。お岩さんが、どういう人なのかというのが、あの場面に凝縮されていますから。

――11月の小倉城公演も大成功でした。

びっくりしました。 初日のお客様の反応が、今までの中村座で一番だったんじゃないかな。みなさんの「よく来てくれた」という感じが、本当にすごくて。

街を歩けば、みなさんが「頑張ってね」「観に行きました」「行きます」と声をかけてくださいますし、街ぐるみで歓迎してくださって。そして、みなさん本当にやさしかった。ありがたかったし、とても印象的な公演となりました。

小倉は、僕らがまた行くべき場所だと思っています。

聞き手：番組ディレクター　松木 創