Aぇ! groupが東京で初の単独コンサートを開催。その裏側が明かされます。
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2018年から4シーズンに渡り放送されてきた、エンターテインメントの世界に生きる人物に長期密着取材を行う『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』。
そのSeason5の第5弾として、関西ジャニーズJr.が特集されています。
3月10日の放送では、先週に引き続き、関西ジャニーズJr.内のユニット・Aぇ! groupに密着。アリーナ公演「西からAぇ! 風吹いてます！ ～おてんと様も見てくれてますねん LIVE 2022～」をはじめ、彼らの仕事現場を追います。
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目指すのは“明るく、楽しく、笑顔の絶えないライブ”
2022年7月、東京で初の単独コンサート「Summer Paradise 2022」に挑もうとしていたAぇ! group。しかし、コロナ禍の影響で全公演がやむなく中止となっていました。
その悔しさを乗り越え、彼らは再び前へ進み始めます。
8月。Aぇ! groupは、ジャニーズWESTの東京ドーム公演にバックダンサーとして出演。正門良規さんは「いつか自分たちもドームでライブをやりたい」と、大舞台への憧れを口に。
すると、時を同じくして、そんな彼らの夢に一歩近づく朗報が。Aぇ! group初となるアリーナ公演決定が伝えられ、彼らは自身最大規模の“1万人キャパシティ”のステージに挑むことになったのです。
末澤誠也さんは「驚きました！勝負の公演になると思います」と喜びを。草間リチャード敬太さんは「会場は、僕らを見に来ているお客さんだけ…！100％の僕らを届けたいです」と心を躍らせ、福本大晴さんは「この前“サマパラ”が中止になって、落ち込んでいるというイメージを、元気にしたい」と意気込みます。
また、公演のタイトルは「西からAぇ! 風吹いてます！ ～おてんと様も見てくれてますねん LIVE 2022～」。
事務所の先輩である、大倉忠義さん（関ジャニ∞）は「今回は、“かっこいい”よりも“楽しい”ライブのほうがいいんじゃないかな」と彼らへアドバイス。“明るく、楽しく、笑顔の絶えないライブ”を目指していきます。
小島健「Aぇ! groupにしかできないような、唯一無二の何かを…」
関西ジャニーズJr.であるAぇ! groupがライブで歌う曲のなかには、先輩グループの楽曲も多数。「仮面舞踏会「（少年隊）や「宙船（そらふね）」（TOKIO）などを、メンバー6人でどうパフォーマンスするかが大きな課題です。
「Aぇ! groupにしかできないような、唯一無二の何かを見つけたいです」と語るのは小島健さん。正門さんも「なぜその曲をAぇ! groupが歌うのか？という意図があってこそ、演出も決まってくる」といい、福本さんも「僕たちが自分の足で（ファンに）会いに行く意味を感じてもらえたら」と話します。
自分たちらしさに強くこだわるAぇ! group。そんな彼らに大きな影響を与えていたのは、関ジャニ∞が昨年開催したライブ「18祭」で披露した“ある曲”のカバーパフォーマンス。佐野晶哉さんは「（他グループの曲のはずが）あの時間は完全に関ジャニ∞さんの曲になっていて。“自分たちにしかできない”ってこういうことか！」と、衝撃を受けたそう。
一方、小島さんを主導として、公演中に披露するコントの稽古も進めていくAぇ! group。「本気のカンフーアクションをやりたい」という彼に対して、稽古を見に来ていた横山裕さん（関ジャニ∞）からは「笑いも1個入れてほしいな」と意見が。本番に向け、小島さんはどうブラッシュアップしていくのでしょうか？
9月28日、ライブ当日。開演直前にメンバー全員で円陣を組むと、小島さんが「初アリーナですよ！もっともっと騒げんだろ！」と呼びかけてAぇ! groupは気合十分。“明るさ”や“楽しさ”をテーマに準備してきたライブが、いよいよ幕を開ける。
番組では、公演初日の舞台裏や、本番でのパフォーマンスを紹介。今回の公演では、Aぇ! groupの武器である“バンド曲”はわずか3曲のみ。その理由とは──。
『連続ドキュメンタリー RIDE ON TIME』「関西ジャニーズJr. ～関西ジャニーズJr.の冒険～」は、3月10日（金）24時55分より放送されます（※関東ローカル）。
