――決勝進出が決まった瞬間は、どう思いましたか？

正直、めちゃくちゃホッとしたっていうのが一番大きかったです。

ただ、今回で決勝は3回目ですし、言い方は悪いですけど、もう優勝しか意味がないと思っているので。

そういう意味では「行かなきゃいけなかったしな」という受け止め方でした。

――芸歴制限撤廃を聞いたときの心境は？

最初に思い浮かんだのは、街裏ぴんくさんと、ルシファー吉岡さんの顔でした。芸歴制限が撤廃されたって聞いて、まず「あの2人が帰ってくる」って。

ぴんくさんは今回初の決勝ですけど、そもそもこれまで行ってなかったのが変な話で。私はこの2人を見てやってきましたし、大好きなピン芸の先輩たちなので、あの2人と戦わなきゃいけなくなるなっていうのが一番大きかったかもしれないです。

『R-1』は、ピン芸の日本一を決めると謳（うた）っているので、芸歴制限が撤廃されたからこそ勝つことに意味があるというか。

そういう意味では、テクニックだけじゃ勝たせてくれないあのおじさんたちを倒していかないといけない。人生観とか人間味が顔に出まくってるあの人たちを倒していかないといけない。そういう厳しい戦いになると思います。

――ファイナリストの中で一番負けたくない人は？

先ほどの2人もですけど、常連になってる人も、新しい強敵もいて。これ本当、どうやって評価すんだよって思っています。

自分が主催者だったら、集めたくなるようなメンツだから、大会自体はかなり盛り上がるだろうけど、出場者としてはマジで嫌な人たちだけが集まってる感じ。

一番戦いたくない人たちだなって思うし、最下位の可能性もなくはないし。でも、圧倒的に面白かったら優勝できるはずなので。もうイヤなんですよね、負けるの。

――自分の強みや持ち味はどこにあると思いますか？

「こういうやついそう」だけど、絶対に出会いたくないような人間を描かせたら、誰にも負けないと思います。

ピンのコントがすごく好きなので、その魅力が伝わればいいなと思うし、それで勝てたら超かっこいいでしょって。

あとは、『R-1』のしんどさを一番感じている気がします。決勝6回目のルシファーさんもいますが、『R-1』の厳しさをわかってるからこそ、絶対に負けたくないし、絶対に獲りたいなと思います。

――ピン芸の魅力はどこにあると思いますか？

1人で空間を掌握しなきゃいけないっていうところ。

1人で貪欲に笑いを欲しているし、笑いがないことに対する恐怖感も一番強いと思うし。でも、1人で爆笑をとったら誰よりもかっこいいし。

第三者が介入してこない分、自分だけの濃い世界を描けるから、意外とピンコントが一番描けるものが広いんじゃないかと思っています。そこを、楽しんでもらいたいですね。

――優勝したら挑戦してみたいことはありますか？

（お見送り芸人）しんいちさんの大暴れを見ていて、あれを反面教師にしなくてはいけないなと。あの人は、自分の好感度を下げながら『R-1』を宣伝してるので、私は好感度を高めて『R-1』を宣伝していきたいなと思います。

『R-1』のことも自分のことも宣伝して、ウィンウィンの関係に。あの人の場合は、ルーズウィンなので（笑）。

――自分にキャッチコピーをつけてください！

そうですね…「暗くて気の強い女」。ほかの人が考えたら“内に秘めたる炎”とか言われるんだろうけど、私はシンプルに「暗くて気の強い女」なんです。

――決勝の目標と意気込みを教えてください！

絶対に優勝します。もう二度と負けたくない、もう二度と。もう寺田さんとかサツマカワさんとかkentoさんに会わなくていいようになりたい（笑）。

優勝して、来年は準決勝の審査員をやれていたらいいなと思います。

――最後に、吉住さんにとって『R-1グランプリ』とは？

「ピン芸人として譲れないもの」。ピン芸人として生きていくので、獲っておかないと。

私、ピンって超かっこいいと思うんだけどな。なんか、それが伝わっていない気がして歯がゆくて。

でも、『R-1』を獲ったらピン芸人を背負えるじゃないですか。自分のこれからの活動で証明していけるので。獲らないと胸を張ってピン芸人とは言えないし、自分の中でも認めてあげられないですね。