12月7日（火）、「ABC座 ジャニーズ伝説 2021 at Imperial Theatre」の取材会が行われ、A.B.C-Z（橋本良亮、戸塚祥太、河合郁人、五関晃一、塚田僚一）、7 MEN 侍（中村嶺亜、菅田琳寧、本髙克樹、佐々木大光、今野大輝、矢花黎）、佐藤アツヒロが登壇した。
本作は、ジャニー喜多川さんがA.B.C-Zに語り継いだ、初代ジャニーズの伝説的な実話をそのままにミュージカル化したもの。フレッシュなジャニーズJr.（7 MEN 侍、Jr.SP、少年忍者）が大挙出演するのに加え、佐藤アツヒロが特別出演し、舞台に華を添える。
今回、A.B.C-Zは滝沢秀明の指名で、主演に加えて、初めて演出を手掛ける。昨年の「ABC座」では、新型コロナウイルス感染防止対策の一環でアクロバット演出「5STAR」を中止していたが、今回、帝劇の舞台機構を使用し復活させた。
ジャニーズ歴代グループ名が盛り込まれた「We’re ジャニーズ」も2021版としてアップデートし、今年11月にデビューしたばかりのなにわ男子までが歌詞に盛り込まれている。
本作の座長を務めるA.B.C-Z。初日を迎え、意気込みを聞かれた戸塚は「ジャニーさんの作品がたくさんある中で、この『ジャニーズ伝説』は超リアルで、ファンの方にまた違う味を楽しんでいただけたらと思います」、橋本は「楽屋は五関くんと一緒なんですけど、座長部屋をゲットしました！」と笑顔で報告。「千穐楽まで頑張りたいです」と意気込んだ。
塚田は「座長としてやらせていただけて、感謝の気持ちです。後輩たちにも、この舞台に立ててよかったなと思ってもらえるように、チーム一丸となって頑張っていきたいです」、五関は「全力を出し尽くしたいという気持ちです！」と力強く語った。
河合は「今回、ショータイムの曲は全部、僕が選ばさせていただいたんですけど、ちょっと（選曲が）マニアックすぎたかなと心配しています。劇場にお越しくださるお客さんが、どのように感じるのか、今から楽しみです」とコメントした。
取材会前には公開稽古が行われたが、それを見ていた記者から「ちょっとモノマネ入ってましたか？SMAPさんの曲とか…」と聞かれると、河合は「入ってないです。モノマネが出ないように、振りをガッツリつけていただいているので…」と苦笑い。
塚田からも「バラエティとアイドル業分けてね」とつっこまれ、河合は「分けているつもりなんですけど、漏れちゃってるみたいですね」と笑った。
特別出演する佐藤は「ジャニーズという歴史の始まりを知る舞台に、自分が出演できることがうれしいですし、この物語を通して歴史と未来を感じました。千穐楽まで頑張っていきたいです」とコメント。
ジャニーズメドレーにも参加し、光GENJIの「ガラスの十代」、「Graduation」、「太陽がいっぱい」をジャニーズJr.と共に披露している佐藤。「楽曲に関してはA.B.C-Zさんに選んでいただいたんですが、『ガラスの十代』の間奏の部分の振りは当時の振り付けで踊りたいと言って採用してもらいました」と明かした。
現代と1960年代の世界を自由に行きかい、社長からジャニーズ伝説を直に聞く役として、出演している7 MEN 侍。
矢花は「この舞台を家族と見に来たことがあって、ついに自分も立つときが来たと思うと、すごくうれしくて、初日を楽しみにしていました。千穐楽まで頑張りたいです」とコメント。「一緒に見ていた家族と、客席とステージという関係で、壮大な授業参観のような気持ちです」と笑った。
本髙は「たくさんの先輩のおかげで、7 MEN 侍というグループがあるんだなと思いました」、中村は「大事な役を任せていただいて、うれしいです。最後にジャニーズが解散してしまって、戸塚くん演じるジャニーさんと僕たちがお話するシーンが大好きで、まさに僕たちは夢を追いかけている中で、天国から見守ってくれるジャニーさんが背中を押してくれているような気持ちになれます」と語った。
菅田は「バンドもアクロバットも出来て、この舞台でいろんな面を見せられるので、全力で頑張っていきたいです」、佐々木は「ジャニーさんと一緒に見に来たことがあって、その舞台に自分も立てるということで、ジャニーさんも一緒に喜んでくれていたらいいなと思います」、今野「たくさんのものが詰まった舞台になっていますので精一杯頑張っていきたいです」と意気込んだ。
今回、後輩たちと共演した佐藤は「毎日一生懸命で夢に向かって走っていくという姿に、すごく元気をもらえますし、自分も頑張ろうと思えます。一緒に千穐楽まで頑張っていきたいと思います」とコメント。
最後に、橋本が「本当に心の温まる作品ができたと思っています。ジャニーさんも見守っていてくれていると思います。ジャニーさんに言われた『僕はYOUたちのファンだよ』という言葉に自信を持って、最後までステージに立ちたいと思います」と挨拶し、締めくくった。
最新情報は、舞台「ABC座 ジャニーズ伝説2021 at Imperial Theatre」公式サイトまで。
