竹下製菓5代目・竹下真由にセブンルールが密着！長濱ねる「子どもの頃からアイスと言えば“ブラックモンブラン”でした」

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8月18日（火）23時より、フジテレビでは『7RULES（セブンルール）』が放送される。

『セブンルール』は、さまざまな分野で活躍し、その功績を築き続けている、視聴者が“今最も見たい女性”に密着。 自身が課す“7つのルール＝こだわり”を手がかりに、その女性の強さ、弱さ、美しさ…その人生観を映し出す新感覚ドキュメントだ。

今回は、佐賀県にある「竹下製菓」の5代目社長・竹下真由に密着。竹下製菓が生み出した当たりつきのご当地アイス「ブラックモンブラン」は、50年以上愛され、累計販売数は10億本以上。九州のソウルフードと呼ばれるまでになった。老舗企業を支える彼女の7つのルールとは。

1981年、竹下家の一人娘として生まれた彼女は、高校卒業後、家業を継ぐ将来を見越して大学では経営工学を専攻。卒業後、自分の力を試すために東京のコンサルタント会社で4年間勤務。

そこで東京から優秀な婿養子を連れて佐賀に帰る計画を立て、同期の男性と結婚。29歳で佐賀に戻り、竹下製菓に入社。34歳の若さで5代目の社長に就任した。 

一見すると順風満帆な人生だが、「ブラックモンブラン一辺倒では、いつかは廃れてしまうかもしれない」という危機感が常にあるという。 

先月、九州では記録的な豪雨が発生した。アイスは雨が天敵。雨が降ると売れない。また、佐賀駅前のホテルも経営しているが、昨今のコロナ禍の影響で大赤字になった。

それでも竹下は、前向きに商品開発のヒントを得るべく目を光らせる。「ブラックモンブランが頑張ってくれているうちに次のチャレンジをして、種まきをしたい」と、常に新たな挑戦をし続ける、彼女の7つのルールに迫る。 

スタジオでは出演者たちが「ブラックモンブラン」を実食。長崎出身の長濱ねるは、「子どもの頃からアイスと言えば“ブラックモンブラン”でした」と語り、上京後は、なかなか食べられなくなったその味を懐かしそうに楽しむ。

一方、その横で食べていた尾崎世界観のアイスがなんと“当たり棒”！スタジオは盛り上がりを見せる。 更に「“大ヒット”のあとは、すべてが難しい」と話す本谷有希子とYOUに、尾崎が発した言葉でスタジオに笑いが。その達観した一言とは…。

さらに、今回の放送中のインフォマーシャル（インフォメーションとコマーシャルを合わせた造語＝コマーシャルメッセージ）で、現役大学生シンガーソングライター・竹内アンナによるテーマソング「+imagination（イマジネーション）」が初披露される

インフォマーシャルのために提供されたこの新曲は、透明感あふれる竹内の歌声に、番組に登場する女性のような軽やかさと輝きを併せ持った、疾走感のあるものに仕上がっている。

竹内は番組からのオファーについて「画面越しに観ているこちらも、みなぎるパワーや新しいヒントをもらえる。『セブンルール』という魅力的な番組に携わることができてとても光栄です」とコメント。

さらに、番組のナレーションを務める小野賢章とのコラボについては、「小野さんの出演されている作品のファンなので、ほんまにほんまに嬉しいです。実はtwitterで小野さんがセブンルールについて呟いてらっしゃるのを見ていた時に、ちょうど今回のお話についてマネージャーさんから電話があったのでびっくりしました」と、奇跡のようなタイミングに興奮を隠せない様子。

最後に、歌詞や楽曲に込めた思いについては、「フィルター越し、画面越し、目の前に見えていることがすべてとは限らないからこそ、物事の反対側を“想像”してみる。想像力とは相手を思いやる愛だと私は思います。普段は見えない輝く女性の裏側に密着する『セブンルール』と『+imagination』が重なる瞬間が待ちきれません」と語った。