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船越英一郎さんが“舞台デビュー”しました。

明治座創業150周年記念『赤ひげ』が10月28日に東京・明治座で開幕し、主演の船越さんらが初日を迎えた心境を語りました。

本作は江戸時代の小石川養生所を舞台に、武骨で謎めいた医師“赤ひげ”こと新出居定と青年医師たち、そして、長屋で暮らす貧しい患者らとの交流を描いた物語。

＜船越英一郎 共演者から“崖の帝王”とイジられ「うまいこと言った（笑）」＞

“2時間サスペンスの帝王”と呼ばれる船越さんが芸歴41年にして初めて舞台に立ち、主人公の赤ひげを演じるほか、2.5次元作品で多大な人気を誇り、映像作品でも活躍する新木宏典さん、崎山つばささん、猪野広樹さん、高橋健介さんが出演。

ほかに、船越さんとこれまで数々の作品で共演してきた山村紅葉さんや、元欅坂46の菅井友香さんらが華を添えます。

初日公演を終えた船越さんは「私事ではありますが、今日が初舞台でございまして、お客様から大きくて温かい拍手とスタンディングオベーションまでいただいて、気持ちよく務めさせていただくことができました」と感無量といった表情。

続けて、「ご覧になったお客様から、登場人物の全員が印象に残ったと言っていただけたことが一番嬉しかった。お客様に温かい種みたいなものを我々が植え付けられたらといいうのを目標に、最後までやっていきたい」と力を込めました。

新木さんは「1ヵ月半しっかり稽古をして、やっとこの作品の産声があがったような初日を迎えることができ、感謝しています」と笑顔。

崎山さんは「船越さんと紅葉さんがいて、何かサスペンス的な事件が起きるかと思ったんですけど（笑）、何事もなく無事に初日を迎えることができて嬉しく思います」といい、「個人的には船越さんに美味しいものをたくさん食べさせていただいたこと。そして、紅葉さんを『モミちゃん』と呼べるようになったことが一番の事件」と報告し、場内を笑顔で包みました。

ほとんどのキャストが「大変な稽古だった」と明かしたことから、「最も大変だったことは？」という質問が。

高橋さんは食事のタイミングといい、「船越さんが2日に一遍ぐらいのペースで食事を差し入れてくださる。昨日来たから今日はないかなと思って自分で用意すると、また持ってきてくれるということがあったので、食事を余らせないためのペース配分が大変でした」と説明。

その内容を問われると、「パンから始まって、カフェが店員さん付きで来ちゃったんです。見たことのないお汁粉を食べましたし、キッチンカーも来ました」と、船越さんならではの豪華な差し入れを紹介しました。

山村さんは「お稽古を夜9時ぐらいまでやっていたので、飲むお店が開いていない。稽古場から一番近いコンビニでビールを買って、運転してもらっている車の中で飲みながら帰りました。みんなで飲めたら美味しかっただろうな」と、残念そうな表情を。

猪野さんは「稽古場で僕の席の左が演出の石丸さち子さん、右が船越さんで、少しでも気が緩むと何か飛んでくるんじゃないかっていう緊張感が1週間ぐらい続きました。虎に狙われたウサギのような気持ちでした」と苦笑しながら回想。

菅井さんは「和装でのお芝居が初めてでいろいろ教えていただきながらでしたし、演出の石丸さんがすごく愛のある厳しさをたくさんプレゼントしてくださった。居残り稽古までしていただいて感謝です」と稽古期間を振り返りました。